Bénaix

Bénaix

Bénaix (Benais en occitan languedocien) est une commune française, située dans le département de l'Ariège en région Occitanie. Localisée dans l'est du département, la commune fait partie, sur le plan historique et culturel, du pays d'Olmes, haut lieu de la tragédie cathare alliant des paysages d'une extrême diversité

Exposée à un climat océanique altéré, elle est drainée par le ruisseau de Saint-Nicolas, le ruisseau de Pelail et par divers autres petits cours d'eau

La commune possède un patrimoine naturel remarquable : un site Natura 2000 (les « gorges de la Frau et Bélesta ») et deux zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique. Bénaix est une commune rurale qui compte 151 habitants en 2022, après avoir connu un pic de population de 565 habitants en 1831

Elle fait partie de l'aire d'attraction de Lavelanet

Ses habitants sont appelés les Bénaixois ou Bénaixoises.

La commune de Bénaix se trouve dans le département de l'Ariège, en région Occitanie.

Elle se situe à 22 km à vol d'oiseau de Foix, préfecture du département, à 31 km de Pamiers, sous-préfecture, et à 3 km de Lavelanet, bureau centralisateur du canton du Pays d'Olmes dont dépend la commune depuis 2015 pour les élections départementales. La commune fait en outre partie du bassin de vie de Lavelanet.

Les communes les plus proches sont : Saint-Jean-d'Aigues-Vives (2,1 km), Lavelanet (3,0 km), Villeneuve-d'Olmes (3,2 km), L'Aiguillon (3,5 km), Fougax-et-Barrineuf (4,0 km), Dreuilhe (4,4 km), Lesparrou (4,5 km), Montségur (4,5 km).

Sur le plan historique et culturel, Bénaix fait partie du pays d'Olmes, haut lieu de la tragédie cathare alliant des paysages d'une extrême diversité. Les communes limitrophes sont L'Aiguillon, Fougax-et-Barrineuf, Lavelanet, Montferrier, Montségur, Saint-Jean-d'Aigues-Vives et Villeneuve-d'Olmes.

Communes limitrophes de Bénaix

Villeneuve-d'Olmes	Lavelanet	Saint-Jean-d'Aigues-Vives
Montferrier		L'Aiguillon
	Montségur	Fougax-et-Barrineuf

La commune est située dans les Pyrénées, une chaîne montagneuse jeune, érigée durant l'ère tertiaire (il y a 40 millions d'années environ), en même temps que les Alpes. Elle est marquée par le front du chevauchement frontal nord-pyrénéen qui la traverse d'est en ouest, séparant la Zone nord-pyrénéenne (ZNP) au sud de la Zone sous-pyrénéenne (ZSP) au nord, qui constitue la frange sud du Bassin aquitain. Les terrains affleurants sur le territoire communal sont constitués de roches sédimentaires datant pour certaines du Cénozoïque, l'ère géologique la plus récente sur l'échelle des temps géologiques, débutant il y a 66 millions d'années, et pour d'autres du Mésozoïque, anciennement appelé Ère secondaire, qui s'étend de −252,2 à −66,0 Ma. La structure détaillée des couches affleurantes est décrite dans la feuille « n°1076 - Lavelanet » de la carte géologique harmonisée au 1/50 000^ème du département de l'Ariège et sa notice associée.

La superficie cadastrale de la commune publiée par l'Insee, qui sert de références dans toutes les statistiques, est de 14,68 km². La superficie géographique, issue de la BD Topo, composante du Référentiel à grande échelle produit par l'IGN, est quant à elle de 14,69 km².Son relief est particulièrement découpé puisque la dénivelée maximale atteint 463 mètres. L'altitude du territoire varie entre 517 m et 980 m.

La commune est dans le bassin versant de la Garonne, au sein du bassin hydrographique Adour-Garonne. Elle est drainée par le ruisseau de Saint-Nicolas, le ruisseau de Pelail, le ruisseau de Benaix, le ruisseau de freychinadel, le ruisseau de la Débaillade, le ruisseau du Seuillol, le ruisseau Esqueillou et par divers petits cours d'eau, constituant un réseau hydrographique de 27 km de longueur totale.

Le ruisseau de Saint-Nicolas, d'une longueur totale de 13,6 km, prend sa source dans la commune de Montségur et s'écoule du sud-ouest vers le nord-est. Il traverse la commune et se jette dans l'Hers-Vif à Fougax-et-Barrineuf, après avoir traversé 4 communes.

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique altéré, selon une étude s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne et est dans la région climatique Pyrénées centrales, caractérisée par une pluviométrie annuelle de 1 000 à 1 200 mm.

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 11,7 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 15,1 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 932 mm, avec 10,2 jours de précipitations en janvier et 6,4 jours en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Montferrier à 5 km à vol d'oiseau, est de 11,2 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 438,0 mm. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS). Un site Natura 2000 a été défini sur la commune au titre de la directive oiseaux : les « gorges de la Frau et Bélesta », d'une superficie de 12 360 ha, hébergent une avifaune de montagne bien représentée sur ce site avec quatorze espèces de l'annexe I qui s'y reproduisent, parmi lesquelles six espèces de rapaces diurnes et deux espèces de rapaces nocturnes.

L'inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d'améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d'aide à la prise en compte de l'environnement dans l'aménagement du territoire. Une ZNIEFF de type 1 est recensée sur la commune : les « montagnes de Belesta, de la Frau, de l'Ordat et de Prades » (14 014 ha), couvrant 32 communes dont 28 dans l'Ariège et 4 dans l'Aude et une ZNIEFF de type 2 : les « montagnes d'Olmes » (31 924 ha), couvrant 33 communes dont 31 dans l'Ariège et 2 dans l'Aude.

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