Mérens-les-Vals

Mérens-les-Vals

Mérens-les-Vals [meʁɛ̃s le vals] est une commune française, située dans le sud-est du département de l'Ariège en région Occitanie

Elle a donné son nom à une race de chevaux

Sur le plan historique et culturel, la commune fait partie du pays du Sabarthès, structuré par la haute vallée de l'Ariège en amont du pays de Foix avec Tarascon-sur-Ariège comme ville principale. Exposée à un climat de montagne, elle est drainée par l'Ariège, le ruisseau des Bésines, le ruisseau du Mourguillou, le ruisseau du Nabre et par divers autres petits cours d'eau

La commune possède un patrimoine naturel remarquable composé de sept zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique. Mérens-les-Vals est une commune rurale qui compte 168 habitants en 2022, après avoir connu un pic de population de 896 habitants en 1806

Ses habitants sont appelés les Merengois ou Merengoises. Le patrimoine architectural de la commune comprend un immeuble protégé au titre des monuments historiques : l'ancienne église Saint-Pierre de Mérens, classée en 1969.

La commune de Mérens-les-Vals se trouve dans le département de l'Ariège, en région Occitanie et est frontalière avec l'Andorre.

Située dans les Pyrénées, Mérens-les-Vals, comme son nom l'indique, compte plusieurs vallées. En effet, le village s'est implanté au confluent de trois vallées : l'Ariège, le Nabre et le Morgouilliou.

Elle se situe à 39 km à vol d'oiseau de Foix, préfecture du département, et à 7 km d'Ax-les-Thermes, bureau centralisateur du canton de Haute-Ariège dont dépend la commune depuis 2015 pour les élections départementales. La commune fait en outre partie du bassin de vie d'Ax-les-Thermes.

Les communes les plus proches sont : Orgeix (6,2 km), Orlu (6,5 km), Ax-les-Thermes (6,8 km), Ascou (7,3 km), L'Hospitalet-près-l'Andorre (7,9 km), Sorgeat (8,0 km), Savignac-les-Ormeaux (8,1 km), Ignaux (8,2 km).

Sur le plan historique et culturel, Mérens-les-Vals fait partie du pays du Sabarthès, structuré par la haute vallée de l'Ariège en amont du pays de Foix avec Tarascon-sur-Ariège comme ville principale.

Les communes limitrophes sont Aston, Ax-les-Thermes, L'Hospitalet-près-l'Andorre, Orgeix, Orlu, Savignac-les-Ormeaux, Angoustrine-Villeneuve-des-Escaldes, Porté-Puymorens et Canillo.

Communes limitrophes de Mérens-les-Vals

Savignac-les-Ormeaux, Aston	Ax-les-Thermes	Orgeix
Canillo (ad)		Orlu
L'Hospitalet-près-l'Andorre	Porté-Puymorens (Pyrénées-Orientales)	Angoustrine-Villeneuve-des-Escaldes (Pyrénées-Orientales)

La commune est située dans les Pyrénées, une chaîne montagneuse jeune, érigée durant l'ère tertiaire (il y a 40 millions d'années environ), en même temps que les Alpes. Les terrains affleurants sur le territoire communal sont constitués de roches métamorphiques datant pour certaines du Paléozoïque, une ère géologique qui s'étend de −541 à −252,2 Ma (millions d'années), et pour d'autres du Protérozoïque, le dernier éon du Précambrien sur l'échelle des temps géologiques. La structure détaillée des couches affleurantes est décrite dans les feuilles « n°1087 - Vicdessos » et « n°1093 - Fontargente » de la carte géologique harmonisée au 1/50 000^ème du département de l'Ariège et leurs notices associées.

La superficie cadastrale de la commune publiée par l'Insee, qui sert de références dans toutes les statistiques, est de 80,12 km². La superficie géographique, issue de la BD Topo, composante du Référentiel à grande échelle produit par l'IGN, est quant à elle de 80,54 km². Son relief est particulièrement escarpé puisque la dénivelée maximale atteint 1 911 mètres. L'altitude du territoire varie entre 929 m et 2 840 m.

La commune est dans le bassin versant de la Garonne, au sein du bassin hydrographique Adour-Garonne. Elle est drainée par l'Ariège, le ruisseau des Bésines, le ruisseau du Mourguillou, le ruisseau du Nabre, un bras de l'Ariège, le Crémal, le Gargati, le ruisseau Coume Vieille, le ruisseau de Coume d'Agnel, le ruisseau de Coume d'Or, le ruisseau de la Coumette, le ruisseau de la Fuillaterre, le ruisseau de la Gadine, le ruisseau de Larguis, et par divers petits cours d'eau, constituant un réseau hydrographique de 73 km de longueur totale.

L'Ariège, d'une longueur totale de 162,91 km, prend sa source dans la commune de Porta et s'écoule du sud vers le nord. Elle traverse la commune et se jette dans la Garonne à Portet-sur-Garonne, après avoir traversé 56 communes.

En 2010, le climat de la commune est de type climat des marges montargnardes, selon une étude s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne et est dans la région climatique Pyrénées centrales, caractérisée par une pluviométrie annuelle de 1 000 à 1 200 mm.

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 8,9 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 14,9 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 013 mm, avec 8,5 jours de précipitations en janvier et 7,1 jours en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune d'Ascou à 7 km à vol d'oiseau, est de 9,3 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 258,8 mm. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

L'inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d'améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d'aide à la prise en compte de l'environnement dans l'aménagement du territoire. Cinq ZNIEFF de type 1 sont recensées sur la commune :

• l'« Ariège en amont d'Ax-les-Thermes » (100 ha), couvrant 4 communes dont 3 dans l'Ariège et 1 dans les Pyrénées-Orientales ;
• la « rive gauche de la haute vallée de l'Ariège » (16 207 ha), couvrant 14 communes du département ;
• la « vallée de l'Aston » (16 077 ha), couvrant 13 communes du département ;
• « vallée et bassin versant de l'Oriège » (8 937 ha), couvrant 9 communes dont 6 dans l'Ariège et 3 dans les Pyrénées-Orientales ;
• le « versant en rive droite de la haute vallée de l'Ariège » (6 237 ha), couvrant 7 communes dont 5 dans l'Ariège et 2 dans les Pyrénées-Orientales ;

et deux ZNIEFF de type 2 :

• « le bassin versant de l'Oriège et montagnes orientales d'Ax-les-Thermes » (18 551 ha), couvrant 25 communes dont 18 dans l'Ariège, 4 dans l'Aude et 3 dans les Pyrénées-Orientales ;
• le « massif de l'Aston et haute vallée de l'Ariège » (0 ha), couvrant 24 communes dont 22 dans l'Ariège et 2 dans les Pyrénées-Orientales.

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Raimond de Lautrec, évêque de Toulouse, y fonda un monastère de filles de l'ordre cistercien en 1159, sous la dépendance de l'abbaye de Boulbonne.

L'église romane et le village ont été brûlés en octobre 1811 par les Miquelets venus d'Espagne, lors de la guerre d'indépendance de l'Espagne.

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