Wimereux

Wimereux

Wimereux (prononcé /vimʁø/ ou /ɥimʁø/) est une commune française située dans le département du Pas-de-Calais en région Hauts-de-France

Ses habitants sont appelés les Wimereusiens

La commune est membre de la communauté d'agglomération du Boulonnais. Wimereux se trouve à la frontière nord-ouest de la ville de Boulogne-sur-Mer, au bord de la Manche et à l'embouchure du Wimereux, fleuve qui a donné son nom à la commune

Wimereux est une station balnéaire située à l'entrée sud du grand site des Deux Caps et dans le parc naturel régional des Caps et Marais d'Opale

Selon le site de l'Inventaire national du patrimoine naturel, la commune est riche de dix espaces naturels.

Localisée dans le nord-ouest du département du Pas-de-Calais, sur la Côte d'Opale, Wimereux est limitrophe, au sud, de Boulogne-sur-Mer. La commune se trouve à environ 40 km des côtes anglaises à vol d'oiseau ainsi qu'à 27 km de Calais, 100 km de Lille et 220 km de Paris.

La commune appartient au territoire du Boulonnais et au parc naturel régional des Caps et Marais d'Opale.

Le territoire de la commune est limitrophe de ceux de trois communes. Les communes limitrophes sont Ambleteuse, Boulogne-sur-Mer et Wimille.

La superficie de la commune est de 7,71 km² ; son altitude varie de 0 à 71 mètres.

La ville est située à basse altitude, avec des différences de relief relativement faibles par rapport au reste du Boulonnais. Elle est organisée le long de la plage, avec une digue qui arrête les vagues à marée haute. La plage est composée de sable fin et pour partie de galets. La plage de Wimereux est l'une des rares plages à disparaître quasiment intégralement à marée haute, ce qui donne un sable régulièrement humide.

Wimereux est entourée par deux ensembles de falaises : la pointe de la Crèche au sud vers Boulogne-sur-Mer, et la pointe aux Oies au nord vers Ambleteuse. Au nord, les falaises continuent vers les caps Gris-Nez et Blanc-Nez. Par beau temps, on peut voir les falaises des côtes anglaises. Les sols anglais et ceux du territoire appartiennent au même bassin géologique.

Les périphéries de la commune sont situées plus en hauteur, sur des collines qui résultent de la formation géologique de la boutonnière du Boulonnais.

Le territoire de la commune est situé dans le bassin Artois-Picardie.

Le Wimereux est un fleuve côtier de 22 km de long, qui prend sa source à Colembert et traverse la commune de Wimereux avant de se jeter dans la Manche en y apportant ses matières en suspension et une partie de ses sédiments. Il existait autrefois un barrage et des vannes, qui y maintenaient un volume d'eau beaucoup plus important, et atténuaient l'effet des marées, permettant d'y circuler avec de petits bateaux. Les ruines en sont encore visibles des deux côtés du lit majeur près de l'embouchure.

Depuis la suppression du barrage, le cours d'eau a été réduit en largeur et canalisé entre deux rangées de palplanches métalliques et le reste de l'ancien lit mineur et une partie du lit majeur ont été comblés par une épaisse couche de sédiments, localement stabilisés par une résille plastique et aujourd'hui couverts dans la ville de plantes halophiles (qui s'accommodent des taux de sel liés aux marées).

Par ailleurs, la commune est également traversée par le petit fleuve côtier, la Slack, cours d'eau naturel de 21,78 km, qui prend sa source dans la commune de Hermelinghen et qui se jette dans la Manche au sud d'Ambleteuse.

La commune s'inscrit dans les « paysages des falaises d'Opale » tels qu'ils sont définis dans l'atlas de paysages de la région Nord-Pas-de-Calais, conçu par la direction régionale de l'Environnement, de l'Aménagement et du Logement (DREAL).

Ces paysages, qui concernent 30 communes, s'étendent le long de la côte, d'Équihen-Plage à Sangatte, sur une bande d'environ 50 kilomètres de long et d'un maximum de 5 kilomètres de large, l'autoroute A 16 étant la frontière à l'est. Ils sont constitués, d'une part, par les falaises d'Opale où se trouve le grand site des Deux Caps qui, avec le cap Blanc-Nez, culmine à 150 mètres, ces falaises offrent un belvédère sur le pas de Calais avec la possibilité de voir les côtes d'Angleterre, et d'autre part, vers l'intérieur des terres, avec les paysages littoraux qui jouxtent ceux des coteaux calaisiens et du pays de Licques, d'un paysage alternant collines, vallons et bocages.

L'occupation des sols se répartit en 43 % de cultures pour les paysages arrière-littoraux, 20 % de sols artificialisés, 20 % de prairies et forêts et 10 % de plage.

Les crans constituent une des particularités de ces côtes à falaises. Les crans sont des vallées suspendues qui se sont retrouvées le « nez en l'air », soit du fait de l'affaissement du pas de Calais, soit par la baisse du niveau de la mer comme le cran d'Escalles, le cran Mademoiselle, le cran Poulet, le cran Barbier, le cran des Sillers, le cran de Quette et le cran aux Œufs, situés, eux, sur la commune d'Audinghen.

Ces paysages sont traversés par trois fleuves côtiers, la Liane (Boulogne-sur-Mer), le Wimereux (Wimereux) et la Slack (Ambleteuse), et par le sentier de grande randonnée GR 120 ou GR littoral, appelé aussi sentier des douaniers, qui chemine le long de ces paysages et offre un magnifique panorama.

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique altéré, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique et est dans la région climatique Côtes de la Manche orientale, caractérisée par un faible ensoleillement (1 550 h/an) ; forte humidité de l'air (plus de 20 h/jour avec humidité relative > 80 % en hiver), vents forts fréquents.

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,6 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 12,2 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 826 mm, avec 12,6 jours de précipitations en janvier et 7,8 jours en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Boulogne-sur-Mer à 5 km à vol d'oiseau, est de 11,2 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 824,5 mm. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

La protection réglementaire est le mode d'intervention le plus fort pour préserver des espaces naturels remarquables et leur biodiversité associée. Dans ce cadre, la commune fait partie de quatre espaces protégés :

• le parc naturel régional des Caps et Marais d'Opale, d'une superficie de 132 499 hectares réparties sur 154 communes, géré par le syndicat mixte d'aménagement et de gestion du parc naturel régional des Caps et Marais d'Opale ;
• la baie de la Slack, terrain acquis par le Conservatoire du Littoral d'une superficie de 211,986 hectares ;
• la pointe de la Crèche, terrain acquis par le Conservatoire du littoral, d'une superficie de 30 hectares ;
• la pointe de la Crèche, protégée par un arrêté préfectoral de protection de biotope, d'une superficie de 57 hectares.

L'inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d'améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d'aide à la prise en compte de l'environnement dans l'aménagement du territoire.

Le territoire communal comprend cinq ZNIEFF de type 1 :

• la Pointe de la Crèche et falaise entre Boulogne-sur-Mer et Wimereux ;
• les dunes de la Slack, la pointe aux Oies, la pointe de la Rochette et l'estuaire du Wimereux, d'une superficie de 474 hectares et d'une altitude variant de 3 à 38 mètres. Ce site présente un intérêt écologique et biologique de niveau européen, il est composé de dunes calcarifères récentes et de dunes plus anciennes ayant comblé une partie de l'estuaire et de la basse vallée de la Slack ;
• l'estuaire de la Slack, d'une superficie de 72 hectares et d'une altitude variant de 0 à 20 mètres. C'est un petit massif dunaire fossile plaqué sur une ancienne falaise du jurassique ;
• les prairies de la Warenne, d'une superficie de 46 hectares et d'une altitude variant de 8 à 33 mètres ;
• le bocage au sud de Wimereux, d'une superficie de 22 hectares et d'une altitude variant de 15 à 35 mètres.

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des Directives « Habitats » et « Oiseaux ». Ce réseau est constitué de Zones spéciales de sonservation (ZSC) et de Zones de protection spéciale (ZPS). Dans les zones de ce réseau, les États Membres s'engagent à maintenir dans un état de conservation favorable les types d'habitats et d'espèces concernés, par le biais de mesures réglementaires, administratives ou contractuelles.

Sur la commune, un site Natura 2000 de type B est défini en site d'importance communautaire (SIC) : les falaises et dunes de Wimereux, estuaire de la Slack, garennes et communaux d'Ambleteuse-Audresselles.

Les formations kimméridgiennes et tithoniennes des falaises de la pointe de la Crèche sont inscrites à l'inventaire national du patrimoine géologique. L'altitude de ces falaises varient de 6 m, au nord avant Wimereux, à 33 m au sommet du pli de la Crèche.

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Le nom de la localité est attesté sous les formes Wimerenc au XIII^e siècle ; Wimerreue en 1305 ; Wimereue en 1338 ; Wimerrewe en 1416 ; Wymereue en 1506 et Wimereux depuis 1899, date à laquelle ce hameau de Wimille est érigé en commune.

Au XX^e siècle, on la surnommait la « Nice du Nord ».

Toponyme dérivé d'un hydronyme, celui du cours d'eau du même nom, la ville ayant été construite à son embouchure. Wimereux tire son nom du fleuve situé à l'emplacement où la ville a été construite. À ses origines, Wimereux était lié à la commune de Wimille dont il s'est détaché en 1899. Wimereux ou Wimerive avait été nommée ainsi du fait que ce lieu était le rivage de la Wime, Wimii-ripa. Cette rivière s'appelait autrefois la Vime (écrit avec un V).

Tout comme les communes proches de Wimille ou Wissant, la prononciation du nom de la commune (« huimereux », « vimereux » ou « ouimereux ») n'est pas strictement définie et aucune n'est donc réellement incorrecte.

La prononciation locale est /ɥimʁø/ (huimereux). La prononciation ancienne est /wimʁø/ (ouimereux) conformément à la façon de prononcer la lettre W en picard, en flamand et en vieux néerlandais (semblable à l'anglais dans week-end). De la même manière, de nombreux Boulonnais prononcent encore aujourd'hui, par exemple, le mot wagon « ouagon » et non pas « vagon » comme en français standard. Tandis que la prononciation avec /v/ initial articulé reflète une francisation.

À Wimereux, les premières traces relevées sont datées vers 500 000/700 000 av. J.-C. (silex, bifaces). Le climat est chaud (présence d'éléphants, félins…) ; les Hommes vivent de chasse, pêche et cueillette.

Le territoire est touché par le maximum glaciaire de la glaciation de Würm il y a environ 20 000 ans. Le climat s'adoucit ensuite aux alentours de 8 000 av. J.-C.

Différents envahisseurs celtes (les Morins) s'implantent dans la région et développent le commerce avec les îles Britanniques.

Puis, à la suite de la guerre des Gaules, les Romains occupent la Gaule durant près de 300 ans. Le Boulonnais est inclus dans la Gaule belgique.

Les invasions barbares détruisent Boulogne (Bolonia) au III^e siècle. La ville est reconstruite au IV^e siècle, l'économie locale renaît. Au début du V^e siècle, les Germains envahissent la Gaule. Vers 481, Clovis devient roi des Francs et unifie les territoires (Nord de la France et Belgique, puis une grande majorité du périmètre actuel de la France).

La dynastie mérovingienne qui succède aux Francs, puis l'empire carolingien (Charlemagne) couvrent le début de la période médiévale. Wimille est rattachée au comté de Boulogne, la région est convertie au christianisme, puis subit plusieurs guerres. Philippe-Auguste (dynastie des Capétiens) gagne la bataille de Bouvines en 1214 et reprend le nord de la France.

Il s'ensuit une paix durable, jusqu'à la guerre de Cent Ans. À partir de 1347, Wimille a des voisins britanniques, Calais devenant anglaise jusqu'en 1559. La région est ainsi l'objet de fréquentes batailles. La peste noire frappe de plus le Boulonnais de 1347 à 1350, avec environ 32 % des foyers touchés.

À l'embouchure du Wimereux, Vauban a construit au XVII^e siècle l'un des forts de protection du littoral dont les ruines, qui se dressaient encore au milieu de la mer jusqu'aux années 1940, se sont effondrées depuis.

Les aéronautes Jean-François Pilâtre de Rozier et Pierre-Ange Romain tombent et se tuent à Wimereux en 1785 dans le premier accident aérien de l'histoire.

Le peintre anglais William Turner dans son tableau intitulé Fort Vimieux fait référence à une action navale au large de Wimereux. Une des divisions rassemblées par Napoléon en 1804 et 1805 pour l'invasion de la Grande-Bretagne, celle commandée par le capitaine Daugier, occupait le port. La flotte britannique, le 18 juillet 1805 avec une escadre des navires l'Immortalité, le Hebe et l'Arabe, incitait les navires français à s'aventurer au-delà de la portée des batteries le long de la côte.

Turner s'est probablement rendu à Wimereux en 1829 alors qu'il rassemblait du matériel pour son projet ambitieux d'illustrer le paysage des «Grands fleuves d'Europe», finalement limité aux fleuves français.

Au XIX^e siècle, l'arrivée du train bouleverse l'économie et les paysages (dans ce paysage vallonnée, coupée de vallées profondes et composés de substrats géologiques localement complexes, il faut creuser des tunnels (tunnel de Malbrouck), construire des remblais et des ponts notamment au-dessus du fleuve Wimereux. Dans les années 1830, on s'est demandé« s'il ne convenait pas de traverser le Wimereux un peu plus bas, en augmentant la pente au-delà de Malbrouck, laquelle n'atteindrait pas encore 3 millièmes » pour notamment avoir sur le Wimereux et la Slaque des « remblais moins dispendieux », mais le parcours en aurait été augmenté au moins de 5 800 m et imposé une pente de 5 millièmes pour la descente de Calais. Il aussi été envisagé une ligne plus courte entre Calais et Boulogne, mais il aurait fallu « traverser Wimereux à une plus grande hauteur » et construire « à Maninghen entre le Wimereux et la Selaque un souterrain de 1500 mètres ».

En 1840, lors de sa tentative de coup d'État pour réimplanter l'Empire, Louis Napoléon Bonaparte, futur Napoléon III, débarque à Wimereux avec l'intention de soulever la garnison de Boulogne-sur-Mer. La tentative échoue.

C'est aussi à Wimereux qu'on installe début 1899 une antenne pour permettre les communications radio avec South Foreland, établissant un nouveau record (48 km) de distance. Avant cela une communication avait pu être établie entre l'antenne de Wimereux et l'Ibis (un Aviso de la marine française, équipé pour la circonstance d'une antenne de 22 m) qui avait été positionné à 19 km de là, de manière que les hauteurs des falaises du Cap Gris-Nez soit situé entre ces deux points. On a montré à cette occasion qu'un obstacle matériel de ce type ne s'opposait pas à la communication par onde radioélectrique. C'est aussi Wimereux qui est choisi pour faire avec la côte anglaise les expériences de syntonisation (1^er dispositif de protection d'une communication radio par le choix d'une fréquence identique pour l'émetteur et le récepteur) proposés par M. Marconi qui avait nommé ce dispositif jigger lors d'une conférence faite le 2 février 1900 devant la Royal Institution de Londres. L'expérience fut interrompue à peine commencée « suite à un accident survenu à l'inventeur », mais a eu le temps de prouver qu'au-delà d'une certaine distance le système fonctionnait.

Station balnéaire créée sous le Second Empire, Wimereux a pris le nom du fleuve qui se jette dans la mer à l'endroit où la ville a été construite. Le territoire de Wimereux appartenait à l'origine à la commune de Wimille dont Wimereux s'est détaché en 1899.

Wimereux constitue un ensemble architectural remarquable de maisons et d'immeubles typiques de la Belle Époque qui continuent à être entretenus.

Les parents de Charles de Gaulle avaient coutume d'y effectuer des séjours avec leurs enfants, et le général y passa donc plusieurs vacances en famille durant son enfance.

La station balnéaire de Wimereux a été en partie ravagée en 1945.

La commune est décorée de la croix de guerre 1939-1945 le 11 novembre 1948, distinction également attribuée à 28 autres communes du Pas-de-Calais.

À l'origine résidence secondaire des familles aisées de Lille et de Paris. Wimereux attire aussi des Britanniques, des Belges qui viennent s'y installer.

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