Laffrey

Laffrey

Laffrey est une commune française située dans le département de l'Isère, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Positionnée sur la bordure septentrionale du plateau matheysin qui domine la vallée de la Romanche, cette petite commune de moyenne montagne est célèbre pour sa montée routière dénommée « Rampe ou Descente de Laffrey » et ses lacs, mais qui ne sont pas tous situés sur le territoire communal. Sur le plan historique, la cité doit également sa renommée pour son site de la prairie de la rencontre, évoquant un épisode des cent-jours

Un monument célébrant ce passage de l'histoire napoléonienne est situé au sud du bourg, le long de la route nationale 85, également dénommée sous le vocable de « Route Napoléon » pour les mêmes raisons historiques. Ses habitants sont dénommés les Fredeyards.

Laffrey est une localité touristique, célèbre pour ses lacs. Elle se trouve sur un plateau entre 900 et 1 200 m d'altitude, au sud de Vizille et de l'agglomération grenobloise et au nord de La Mure, sur la Route Napoléon.

Avec sa voisine, Saint-Jean-de-Vaulx, dont le bourg est cependant situé plus au sud, la commune de Laffrey présente le territoire le plus septentrional de la communauté de communes de la Matheysine.

Le centre-ville (bourg de Laffrey) se situe (en ligne droite) à 110 km du centre de Lyon, préfecture de la région Auvergne-Rhône-Alpes et à 18 km de Grenoble, préfecture du département de l'Isère, ainsi qu'à 195 km de Marseille et 501 km de Paris. Par la route, la commune est située à 26 km de Grenoble.

Le village est construit sur la ligne de contact entre le socle cristallin — qui affleure dans la dépression du Grand Lac et du lac Mort — et les premières couches triasiques de la couverture sédimentaire, qui forment la base des collines dominant ces lacs du côté ouest.

Les calcaires compacts de la commune ont été exploités pour produire pierres de taille et marbre gris.

Les lacs de Laffrey se sont formés après la grande décrue glaciaire, par accumulation des eaux dans les dépressions entre les moraines laissées par les glaciers de la Romanche et du Drac.

La « coupe stratigraphique de la carrière de "la Prairie de la rencontre" » est un site géologique remarquable de 0,22 hectare. En 2014, elle est classée « deux étoiles » à l'« Inventaire du patrimoine géologique ».

		Saint-Pierre-de-Mésage
	Saint-Jean-de-Vaulx	N	Saint-Barthélemy-de-Séchilienne
		O    Laffrey    E
		S
	Saint-Théoffrey	Cholonge

En 2010, le climat de la commune est de type climat de montagne, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne et est dans une zone de transition entre les régions climatiques « Alpes du nord » et « Alpes du sud ».

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 8,4 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 17 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 067 mm, avec 10,2 jours de précipitations en janvier et 6,8 jours en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Lavaldens », sur la commune de Lavaldens à 10 km à vol d'oiseau, est de 8,3 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 241,5 mm. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Le territoire de Laffrey ne présente pas de cours d'eau notable sur son territoire, à l'exception du petit ruisseau de Jouchy, d'une longueur de 4,13 km. Celui-ci rejoint la Romanche à Vizille, après avoir longé la rampe de Laffrey, sur sa partie orientale.

La commune compte cependant la présence de deux lacs, le lac Mort et la partie septentrionale du grand lac de Laffrey. les autres lacs dénommés localement Lacs de Laffrey sont situés sur les territoires de communes voisines, elles-mêmes situés plus au sud.

Le lac Mort fut utilisé comme un lac de réserve alimentant la centrale des Vernes de Livet-et-Gavet. Il laisse ainsi s'échapper un petit cours d'eau dénommé la rivière du lac mort, d'une longueur de 2 km et qui rejoint la Romanche à Séchilienne.

Laffrey est situé sur le parcours de la célèbre Route Napoléon, une route historique et touristique qui relie Golfe-Juan, lieu du débarquement de Napoléon 1er, en 1815 à Grenoble. Il s'agit, en fait, de la RN85 qui relie en 2015 Le Pont-de-Claix sur l'autoroute A480 à La Saulce via Gap et Aubignosc à Barrême via Digne-les-Bains.

La RD113 permet de relier le bourg de Laffrey au bourg de Séchilienne, après avoir traversé le bourg de Saint-Barthélemy-de-Séchilienne au nord et la commune de La Motte-d'Aveillans, au nord.

La RD115a permet de permet de relier le bourg de Laffrey au bourg de Cholonge avant de rejoindre la hameau des Théneaux à Saint-Théoffrey.

D'après les linguistes Albert Dauzat et Charles Rostaing, ce toponyme provient probablement du nom d'homme latin d'origine germanique Lantfredus.

Selon André Planck, auteur d'un livre sur la toponymie des communes de l'Isère, le nom de Laffrey (Fracseneto au XI^e siècle) proviendrait du latin Fraxinus qui signifierait « Chêne ».

Le territoire de Laffrey durant la période gauloise se situait en limite nord du territoire des Tricorii, peuple liguro-celtique.

Le village est célèbre par la rencontre de Napoléon Ier, le 7 mars 1815, au retour de l'île d'Elbe, avec les troupes royales, chargées de l'arrêter. Après son débarquement à Golfe-Juan, le 1^er mars 1815, Napoléon prend la route des Alpes (l'actuelle route Napoléon) pour gagner Paris, route jugée plus sûre que la vallée du Rhône réputée favorable aux royalistes. Il passe alors par le plateau Matheysin.

Après avoir passé la nuit du 6 mars à Corps, il passe par La Mure puis se dirige vers Grenoble. Le 7 mars devant Laffrey, sur la plaine se trouve un bataillon du 5^e de Ligne envoyé par Louis XVIII pour l'arrêter. Napoléon s'avance seul au-devant des troupes sur ce qui est désormais nommée la « prairie de la Rencontre » et leur parle d'abord ainsi : « Soldats du 5^e de Ligne, je suis votre empereur, reconnaissez-moi ! », puis, devant l'indécision des soldats pâles d'émotion lui faisant face, il s'approche à portée de fusil, entrouvre sa redingote et s'écrie : « S'il est parmi vous un soldat qui veuille tuer son Empereur, me voici. » À ces mots, le 5^e de Ligne met bas les armes et se précipite vers Napoléon en pleurant… Après cet épisode, Napoléon dit au général Cambronne : « C'est fini. Dans huit jours nous serons à Paris. »

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