Rochemaure

Rochemaure

Rochemaure est une commune française, située dans le département de l'Ardèche en région Auvergne-Rhône-Alpes, dans l'ancienne région historique du Vivarais. Ses habitants sont appelés les Rupismauriens.

Rochemaure est une commune de 2 250 habitants appelés Rupismauriens (recensement de 2022). Le nom de Rochemaure provient du bas latin et signifie probablement « Roche Noire » qui désigne la pierre de basalte avec et sur laquelle le village et les châteaux sont construits. C'est un ancien chef-lieu de canton de l'arrondissement de Privas qui possède 24 km² de superficie. Le village est situé à six kilomètres à l'ouest de Montélimar et à cinq kilomètres au nord du Teil.

Son point culminant est l'ancien volcan du Chenavari à 507 mètres d'altitude, et le point le plus bas se situe au sud de la commune, sur le Rhône, à 66 mètres.

Le château du XII^e siècle est planté sur une cheminée volcanique ; de longs remparts descendent dans la vallée, à mi-hauteur la chapelle Notre-Dame-des-Anges, de style gothique provençal ; des quartiers sont accrochés à flanc de colline aux pierres noires et blanches, basalte et calcaire. Les anciens chemins muletiers sont maintenant balisés en chemins de randonnées.

	Saint-Martin-sur-Lavezon	Meysse
	Aubignas	N	Ancône (Drôme)
		O    Rochemaure    E
		S
		Le Teil	Montélimar

Pendant la période comprise entre 200 et 80 millions d'années avant notre ère, Rochemaure était sous le niveau de la mer. Des coquillages se sont déposés et se sont transformés progressivement en calcaire. Il y a 8 millions d'années, Rochemaure et le Coiron faisaient partie d'une vallée importante, probablement la vallée de l'Ardèche. Entre 6 et 8 millions d'années, une intense activité volcanique remplit cette vallée de lave. À Rochemaure, le sol se fissura à plusieurs endroits pour laisser s'écouler cette roche en fusion. Il y a 2 millions d'années, le sol de cette vallée fut surélevé. Un refroidissement important de la région entraîna une glaciation et le creusement de vallées importantes telles les vallées du Lavezon, de l'Eygue et du Chambeyrol.

La fonte des glaciers finit de creuser ces vallées qui sont bien trop larges pour les rivières qui y circulent. Le calcaire fut souvent emporté par l'érosion, les roches volcaniques plus résistantes devinrent des reliefs. C'est la raison pour laquelle Rochemaure présente des reliefs volcaniques tout à fait originaux qu'on appelle « dykes ». Ce mot anglais qui signifie « digue » est utilisé en géologie pour désigner une lame de lave infiltrée dans une fente. On peut observer également des « orgues de basalte » qui correspondent à des zones de refroidissement de la lave. Les orgues sont perpendiculaires à l'axe de la coulée de lave.

En 2010, le climat de la commune est de type climat méditerranéen franc, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat méditerranéen et est dans la région climatique Provence, Languedoc-Roussillon, caractérisée par une pluviométrie faible en été, un très bon ensoleillement (2 600 h/an), un été chaud (21,5 °C), un air très sec en été, sec en toutes saisons, des vents forts (fréquence de 40 à 50 % de vents > 5 m/s) et peu de brouillards.

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 13,3 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 17,9 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 962 mm, avec 6,8 jours de précipitations en janvier et 4,1 jours en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Montélimar à 5 km à vol d'oiseau, est de 14,2 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 919,5 mm. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Le territoire communal est bordé dans sa partie orientale par la rive droite du Rhône.

Le village se situe sur la route nationale 86 déclassée et renommé RD86. Il est desservi par la ligne E18 du réseau interurbain Cars Région Ardèche reliant la gare de Montélimar à Privas (cours du Palais) à raison de six allers-retours par jour. La ligne 8 du réseau Montélibus dessert Ancône centre à environ 2,5 km de Rochemaure centre. Enfin la ViaRhôna permet une excellente desserte du rivage en voie verte entre Valence et Montélimar.

Durant l'époque romaine, le site est occupé est une station balnéaire, établie au pied de la montagne et dénommée Fontes Collarionis, conformément à la pureté des eaux sortant des roches basaltiques. Jusqu'en 1209, le lieu est connu sous le nom de La Fare ou Farra en latin. Ce nom pourrait dériver de fararium, désignant un lieu planté de blé.

Le nom actuel apparaît sous la forme de castrum de rocha maura au Moyen Âge, en provençal rossomaouro. Le nom signifie « rocher noir », semblable au toponyme Mourre Nègre. L'hypothèse d'un lien avec les Maures n'est pas retenu par le toponymiste Charles Rostaing. Le nom viendrait des roches noires sur lesquelles a été construit le village, constituées de basaltes. Ludovic Chadebrier, auteur d'une monographie évoque cependant l'hypothèse d'une origine liée à l'occupation des Sarrasins.

Le quartier médiéval de la commune accueille un chantier de l'association Chantiers histoire et architecture médiévales entre 1999 et 2010.

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