Rais Hamidou

Hamidou ben Ali

Raïs Hamidou, de son vrai nom Hamidou Ben Ali, né vers 1773 à Boumerdès ou à Alger , en Algérie, et mort le 17 juin 1815 près du Cabo de Gata, en Espagne, était un barbaresque algérien de renom au service de la Régence d'Alger

Il occupa le rang de Raïs (capitaine de navire) et devint l'un des plus célèbres marins de la période barbaresques

Hamidou se distingua par sa bravoure et ses exploits maritimes, il capture aux cours de son activité des centaines de navires de guerre (frégates) et marchands de nations européennes méditerranéennes (principalement espagnols et portugais), nordiques, américains mais aussi tunisiens

Sa carrière prit fin lorsqu'il perdit la vie en mer après un affrontement avec la flotte américaine, avant d'engager les hostilités, il dira cette célèbre phrase à un de ses acolytes : « Si je viens à mourir, jete mon corps à la mer, je ne veux pas que les mécréants aient mon cadavre

»

Aujourd'hui, Hamidou est une figure emblématique de l'histoire maritime et Algérienne

Son histoire est connue, grâce à l'archiviste français Albert Devoulx, qui a retrouvé des documents importants, dont un précieux Registre des prises ouvert par les autorités de la régence en 1765

Ce qui est bien évidemment faux car les algériens connaissaient déjà Raïs Hamidou avant que les français ne le mentionnent

La chanson et la légende se sont aussi emparés de ce personnage charismatique.

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