I Was a Teenage Frankenstein

I Was a Teenage Frankenstein (Titre au Royaume-Uni : Teenage Frankenstein) est un film d'horreur de 1957 avec Whit Bissell, Phyllis Coates et Gary Conway. Il est présenté en avant-première par AIP en novembre 1957 en double programme avec Blood of Dracula (1957). Il fait suite au grand succès commercial d'AIP, I Was a Teenage Werewolf, sorti moins de cinq mois auparavant. Les deux films ont ensuite reçu une suite commune avec le crossover How to Make a Monster, sorti en juillet 1958. Le film met en scène Whit Bissell, Phyllis Coates, Robert Burton, Gary Conway et George Lynn. Philip Scheer s'occupe du maquillage, Jerry Young du montage, Lothrop Worth est le directeur de la photographie, Paul Dunlap compose la musique et Leslie Thomas est le directeur artistique.

Intrigue

Le professeur Frankenstein, un conférencier invité d'Angleterre, persuade le Dr Karlton de devenir un complice malgré lui dans son plan secret : assembler un être humain à partir de parties de différents cadavres. Après avoir récupéré un corps dans un accident de voiture catastrophique, le professeur Frankenstein l'emmène dans son laboratoire-morgue, où il conserve des pièces détachées humaines dans divers tiroirs. Le professeur engage également Margaret comme secrétaire pour éloigner tous les visiteurs du laboratoire.

Margaret, devenue suspicieuse, décide d'enquêter et descend à la morgue. Elle est saisie de panique par le monstre, qui a été activé après la greffe d'une nouvelle jambe et d'un nouveau bras. Elle n'ose pas parler de sa découverte au professeur et se tait pour l'instant.

Une nuit, le monstre quitte le laboratoire. Il épie l'appartement d'une jeune fille. Celle-ci devient hystérique et se met à crier ; dans sa tentative de la faire taire, il la tue dans la panique et s'enfuit. Le lendemain matin, la traque du meurtrier commence. Margaret, furieuse contre le professeur, lui dit qu'elle sait que le monstre est responsable du meurtre. Le professeur, ne prenant aucun risque, fait tuer Margaret par le monstre et nourrit ses restes à son alligator de compagnie. Le Dr Karlton, envoyé hors de la ville, ne sait rien de tout cela.

Le professeur accompagne le monstre dans un lieu isolé pour couples, où il tue un adolescent pour obtenir son visage. Le visage du garçon est greffé avec succès sur le monstre. Le professeur Frankenstein explique au Dr Karlton son projet de démanteler sa création et de l'expédier dans diverses caisses en Angleterre pour ensuite le réassembler là-bas. Alors qu'ils attachent à nouveau le monstre, celui-ci devient méfiant et se libère. Il jette le professeur Frankenstein dans la fosse aux alligators tandis que le Dr Karlton court chercher de l'aide.

Lorsque le Dr Karlton arrive avec la police, le monstre, rendu fou de terreur, recule contre le tableau de commande électrique. Le contact avec ses bracelets de fer l'électrocute et il s'effondre, mort. Karlton déclare à la police qu'il n'oubliera jamais l'expression du visage du monstre après l'accident.

Production et anecdotes

I Was a Teenage Werewolf avait été un grand succès pour AIP et un exploitant texan a demandé deux nouveaux films d'horreur au studio s'ils pouvaient être prêts pour Thanksgiving. American International Pictures a commandé à Herman Cohen I Was a Teenage Frankenstein et Blood of Dracula. Cohen explique que les deux films ont été écrits et mis devant les caméras en seulement quatre semaines, j'ai donc dû vraiment, vraiment réduire les moyens de production.

I Was a Teenage Frankenstein est tourné en noir et blanc, avec une fin en couleur pour un effet saisissant. Le film est réalisé aux studios Ziv. Cohen raconte que l'alligator engagé pour le film avait été utilisé par le tueur en série Joe Ball pour se débarrasser des corps de ses victimes, dans une petite ville près de San Antonio, au TX.

Accueil critique

Lors de sa sortie, le critique de film Richard W. Nason, dans sa critique pour The New York Times, écrit :

If you discount any immediate connection between the mass media and the temper of the culture, then the film warrants little attention…The automaton, enacted by Gary Conway, is a teenager assemble[d] from the limbs of other teenagers. This is, in one sense, abhorrent. It forces one to acknowledge the impression that such films may aggravate the mass social sickness euphemistically termed 'juvenile delinquency'…In this particular film, there are graphic displays of human dismemberment. Before one such act of surgical perversion, the mad doctor'[s] assistant says 'I have no stomach for it.' That would be a plausible reaction for any adult who had read the day's headlines about teenage crime.
Si l'on écarte tout lien immédiat entre les médias de masse et le tempérament de la culture, alors le film mérite peu d'attention… L'automate, joué par Gary Conway, est un adolescent assemblé à partir des membres d'autres adolescents. Cela est, en un sens, abominable. Cela force à reconnaître l'impression que de tels films peuvent aggraver la maladie sociale massive appelée par euphémisme « délinquance juvénile »… Dans ce film particulier, il y a des représentations graphiques de démembrement humain. Avant l'un de ces actes de perversion chirurgicale, l'assistant du docteur fou dit : 'Je n'ai pas le cœur à ça.' Ce serait une réaction plausible pour tout adulte ayant lu les gros titres du jour sur la criminalité des jeunes.

En 2009, l'historien et critique de cinéma Leonard Maltin considère I Was a Teenage Frankenstein comme un nanar kitsch… Ne tient pas la promesse de son titre, à voir uniquement pour la réplique immortelle de Bissell : 'Réponds-moi ! Tu as une langue civilisée dans la tête ! Je le sais – je l'ai cousue là !'.

En 2018, le critique et réalisateur Christopher Stewardson écrit : Mis en scène de manière plate, filmé de façon statique, mais avec suffisamment de pseudo-science pour être appréciable, I Was a Teenage Frankenstein est étrangement plaisant.

I Was a Teenage Frankenstein sort en vidéo VHS en 1991 par RCA/Columbia Pictures Home Video sous le titre raccourci Teenage Frankenstein, qui était le titre original utilisé lors de la sortie du film au Royaume-Uni par Anglo-Amalgamated.

Source : Wikipedia (Dernière révision : mercredi 11 février 2026)