préfecture 沖縄県, Japan

Localisation

沖縄県 : descriptif

La préfecture correspond géographiquement à l'archipel Ryūkyū (au sens strict), situé entre l'océan Pacifique et la mer de Chine orientale. Il appartient à l'archipel Nansei, situé à égale distance du Japon et de Taïwan.

Il se compose de quatre ensembles :

• l'archipel Okinawa (沖縄諸島, Okinawa shotō^?) avec surtout Okinawa Hontō,
• l'archipel Kerama (慶良間諸島, Kerama shotō^?), très proche, considéré parfois comme partie de l'archipel Okinawa,
• l'archipel Daitō (大東諸島, Daitō shotō^?) à l'est, également considéré parfois comme partie de l'archipel Okinawa,
• l'archipel Sakishima (先島諸島, Sakishima shotō^?) :
  • les îles Miyako (宮古列島, Miyako rettō^?),
  • les îles Yaeyama (八重山列島, Yaeyama rettō^?) avec notamment Ishigaki-jima et Iriomote-jima,
  • les îles Senkaku (尖閣諸島, Senkaku shotō^?), situées au nord des îles Yaeyama et Miyako, composé de quatre îles et trois rochers inhabités et revendiquées par la République populaire de Chine et la République de Chine (Taïwan).

Histoire

Jusqu'en 1879, lors de l’expansionnisme militaire de l’Ère Meiji, la région n'était pas une partie du Japon, mais un pays indépendant : le royaume de Ryūkyū. Les Îles Ryūkyū étaient importantes pour le trafic maritime en Asie de l'Est, car ce royaume était riche. Le commerce avec les empereurs chinois a enrichi le royaume Ryūkyū, surtout au xv^e siècle.

Le han de Satsuma, comprenant l'archipel Satsunan, actuellement la préfecture de Kagoshima, a fait la guerre au royaume de Ryūkyū au xvii^e siècle et le royaume a perdu son indépendance en 1609. En 1872, le royaume de Ryūkyū devint officiellement un han rattaché au Japon et en 1879, il devint une préfecture administrative.

Durant la Seconde Guerre mondiale, la bataille d'Okinawa se déroula du 1^er avril au 23 juin 1945 entre l'Empire du Japon et États-Unis. Elle fit 230 000 morts côté japonais, dont la moitié de civils. On estime que plus de 4 000 soldats se suicidèrent pour ne pas se rendre. En parallèle, la résistance japonaise d'Okinawa mena des opérations de guérillas contre les Américains. Ils attaquaient les convois et pendaient les survivants dans les champs qui entouraient la ville. Le gouvernement militaire américain des îles Ryūkyū administra l'archipel jusqu'en 1950, lorsqu'elle passe le relais à l'administration civile américaine des îles Ryūkyū qui mit sous tutelle le gouvernement des îles Ryūkyū.

Après avoir évacué le Japon le 28 avril 1952, les États-Unis ont continué à occuper la région jusqu'au 15 mai 1972, à la suite de l’accord de réversion d'Okinawa de 1971. Elle abrite toujours plusieurs bases militaires, la principale base américaine de la région Asie-Pacifique se situe sur Okinawa Hontō.

Okinawa a hébergé des conférences du G8 et a vu naître la Charte d’Okinawa sur la société mondiale de l’information.

Les forces japonaises d'autodéfense pourraient voir leurs effectifs dans la préfecture passer de 2 000 en 2010 à 20 000 en 2020.

Culture

Les habitants de cette partie du Japon, qui se démarque du reste du pays par sa culture, appartiennent à l'une des rares minorités japonaises. Leur culture religieuse se caractérise par la prédominance des femmes dans la vie religieuse et la faible influence du bouddhisme dans la culture villageoise. Les habitants de l'ancien royaume des Ryūkyū parlent plusieurs langues différentes, les langues ryūkyū, dont la plus connue est l'Uchinaguchi. Ces langues ne se confondent pas avec les dialectes du japonais comme le Kansai-ben et constituent un groupe linguistique distinct.

Par ailleurs, la culture d'Okinawa se distingue de la culture japonaise par l'originalité du système familial et des traditions culinaires et musicales. Malgré une politique d'intégration systématique par l'apprentissage de la langue japonaise, et une différence de traitement des habitants d'avec les nationaux, Okinawa réaffirme aujourd'hui une identité culturelle propre. Enfin, Okinawa est considérée comme le lieu de naissance du karaté et du Kobudo.

Dans le cadre de la protection et conservation du patrimoine naturel, le Parc quasi national d'Okinawa Senseki a été créé.

Les races de chevaux Miyako et Yonaguni sont originaires de la région.