Uji

Uji

Uji (宇治市, Uji-shi) est une ville située dans la préfecture de Kyoto, sur l'île de Honshū, au Japon.

Le toponyme « Uji » (宇治^?) dérive de Uji no Wakiiratsuko (菟道稚郎子^?), le nom d'un prince impérial de la cour d'Ōjin, quinzième empereur du Japon. Le prince Uji vivait dans un palais situé sur un site historique nommé d'après son nom « Uji » (« 菟道 » ou « 宇遅 ») et dont l'emplacement, dans la ville moderne d'Uji, est l'enceinte du sanctuaire Ujigami. La graphie « 宇治 » est signalée dans le Wamyō ruijushō, un dictionnaire de sinogrammes publié vers 934, à propos d'un hameau, lieu de jonction de routes reliant Kyoto, capitale impériale du Japon à partir de 794, à Nara, capitale impériale au VIII^e siècle, sous le nom de Heijō-kyō.

La ville d'Uji est située dans le sud-est du bassin de Kyoto, capitale de la préfecture de Kyoto, sur l'île de Honshū, au Japon. Elle s'étend sur 10,7 km, du nord au sud, et 10 km d'est en ouest.

En mars 2024, la population de la ville d'Uji était de 174 989 habitants, répartis sur une superficie de 67,54 km². Lors du recensement national de 2015, Uji rassemblait 184 678 habitants. C'est la seconde ville la plus peuplée de la préfecture, derrière Kyoto.

L'est de la ville d'Uji est constitué d'une zone montagneuse tandis que l'ouest est formé d'une plaine alluviale, dans le bassin versant du fleuve Uji. Le centre est une étendue vallonnée. Plus de la moitié du territoire d'Uji est recouverte de forêt. Sur l'étendue du territoire d'Uji, l'altitude varie entre 10 et 590 m.

Uji est traversée d'est en ouest par le fleuve Uji qui prend sa source dans le lac Biwa, situé au nord-est de la ville, dans la préfecture de Shiga. Le bassin du cours supérieur du fleuve est compris dans les 976 km² du parc quasi national de Biwako. Celui-ci comprend 11,95 km² du territoire d'Uji.

Au IV^e siècle, Uji no Wakiiratsuko, un des fils de l'empereur Ōjin, fait construire un palais au sud-ouest du lac Biwa. La construction d'un pont au dessus du fleuve Uji, le pont Uji (ja), au milieu du VII^e siècle, fait de la cité d'Uji un passage obligé, aussi bien fluvial que terrestre, entre l'est du Japon et Kyoto, capitale impériale du Japon à partir de 794. À l'époque de Heian (794-1185), le site de la demeure impériale devient, sous le nom de « Uji », le domaine et la résidence secondaire des Fujiwara, puissante famille de la cour impériale.

Uji est le lieu de plusieurs batailles à la fin du XII^e siècle et au début du XIII^e siècle : la première en 1180, la seconde en 1184 et la troisième en 1221.

À l'époque de Kamakura (1185-1333), le moine bouddhiste Myōe, fondateur du temple Kōzan, transmet la culture du thé à Uji. La production de la cité médiévale établit sa réputation sous la protection d'Oda Nobunaga et Toyotomi Hideyoshi, deux chefs militaires du XVI^e siècle.

La ville moderne d'Uji est officiellement fondée le 1^er mars 1951, par la fusion de deux bourgs, dont celui d'Uji, et trois villages. Elle rassemble alors 38 000 habitants.

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