Potale

Potale

Une potale est une niche contenant une statuette de la Vierge Marie ou d'un saint protecteur

Particulièrement répandu en Wallonie et en Picardie, le mot — considéré comme belgicisme — désigne un petit creux, un enfoncement, une cavité, une niche ou encore un simple trou laissé intentionnellement dans un mur, en façade, au-dessus d'un linteau de porte ou à l'angle d'un bâtiment en vue d'y abriter une statuette religieuse.

À l'origine, au XIV^e siècle, une potale est une niche à larmier creusée dans un mur mitoyen pour s'assurer de sa propriété. Ce mot provenant de la langue wallonne dans laquelle sa signification originelle est petit trou (potè) est passé à la langue française, bien que son usage reste régional (nord de la France et Wallonie). En wallon/picard, on parle plutôt de « potèle ».

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