Billy Dee Williams

William December Williams, Jr., dit Billy Dee Williams (ou BDW), est un acteur américain, né le 6 avril 1937 à New York.

Il est principalement connu pour le rôle de Lando Calrissian dans la franchise Star Wars, rôle qu'il tient dans plusieurs œuvres de la franchise depuis 1980 et le film Star Wars, épisode V : L'Empire contre-attaque. Sur grand écran, il reprend le personnage en 1983 dans Star Wars, épisode VI : Le Retour du Jedi, puis trente-six ans plus tard dans Star Wars, épisode IX : L'Ascension de Skywalker sorti en 2019.

En 1989, il tient le rôle du procureur Harvey Dent dans le film Batman de Tim Burton, rôle qu'il reprend le temps d'un caméo dans le film d'animation Lego Batman sorti en 2017.

Biographie

Jeunesse

Williams est né à New York, fils de Loretta Anne (1915-2016), opérateur de monte-charge de Montserrat, originaire de l'Inde occidentale, et William December Williams, père (1910-2008), Afro-Américain caretaker du Texas. Il a une sœur jumelle, Loretta, et a grandi à Harlem, où il a été élevé par sa grand-mère maternelle alors que ses parents occupaient plusieurs emplois. Williams est diplômé de la High School of Music & Art (qui a ensuite fusionné avec la High School of Performing Arts pour devenir la High School of Music & Art de Fiorello H. LaGuardia à Manhattan), où il était un camarade de classe de Diahann Carroll, l'épouse de son personnage Brady Lloyd lors du feuilleton Dynasty, dans les années 1980.

Carrière

Billy Dee Williams est notamment célèbre pour son interprétation du contrebandier devenu membre de l'Alliance rebelle, Lando Calrissian, qu'il joue pour la première fois en 1980 dans le film Star Wars, épisode V : L'Empire contre-attaque (Star Wars: Épisode V - The Empire Strikes Back). Il reprend une première fois le rôle en 1983 dans Star Wars, épisode VI : Le Retour du Jedi (Star Wars: Épisode VI - Return of the Jedi).

En mars 2014 il est candidat de la 18^e saison de l'émission Dancing with the Stars. Il abandonne la compétition la 3^e semaine, à la suite d'une blessure survenue durant les entrainements.

Après avoir prété sa voix à Lando Calrissian dans plusieurs productions, Billy Dee Williams est annoncé en juillet 2018 au casting de Star Wars, épisode IX : L'Ascension de Skywalker, dernier volet de la troisième trilogie de Star Wars qui sort en 2019. Par la suite, il reprend le personnage dans les films d'animation The Lego Star Wars Holiday Special  (2020) et Lego Star Wars: Summer Vacation  (2022) ainsi que le jeu vidéo Lego Star Wars : La Saga Skywalker (2022).

Vie privée

Williams a été marié trois fois. Son premier mariage était avec Audrey Sellers en 1959. Ils ont divorcé quelques années plus tard. Il a un fils, Corey Williams. En 1968, Williams a épousé la mannequin et actrice Marlene Clark à Hawaii. Son mariage n'a duré que deux ans et ils ont obtenu le divorce en 1971. Williams a épousé Teruko Nakagami le 27 décembre 1972. Elle a amené une fille, Miyako (née en 1962), de son précédent mariage avec le musicien Wayne Shorter. Il a une fille, Hanako (née en 1973). Il a demandé le divorce en 1993, mais ils se seraient réconciliés en 1997.

Dans la série LOST

Billy Dee Williams joue dans le drame criminel Exposé. Son personnage, M. LaShade, est le protagoniste principal de la série, et secrètement aussi son principal antagoniste. (Exposé)

Nikki Fernandez travaille brièvement aux côtés de Billy Dee, en tant que stripteaseuse dans le club de M. LaShade. Son personnage tue celui de Nikki à la fin de la quatrième saison de la série.

Billy Dee est basé sur le véritable Billy Dee Williams, qui incarne à la fois le personnage et M. LaShade.