Latour-de-Carol

Latour-de-Carol

Latour-de-Carol (en catalan La Tor de Querol) est une commune française, située au sud-ouest du département des Pyrénées-Orientales en région Occitanie. Sur le plan historique et culturel, Latour-de-Carol se trouve en Cerdagne, pays catalan qui s'étend entre Mont-Louis et Bourg-Madame ; la paroisse faisait partie du comté de Cerdagne, dépendance du royaume d'Aragon, puis du royaume d'Espagne, en partie cédé à la France en 1659, en même temps que le comté de Roussillon. Incluse dans le parc naturel régional des Pyrénées catalanes, la commune a un patrimoine naturel remarquable : un site Natura 2000 (« Capcir, Carlit et Campcardos ») et deux zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique. Latour-de-Carol est une commune rurale comptant 472 habitants en 2022, alors qu'elle en comptait 1 635 habitants en 1836, à son apogée

Ses habitants sont appelés Carolans et Carolanes.

La commune de Latour-de-Carol se trouve dans le département des Pyrénées-Orientales, en région Occitanie et est frontalière avec l'Espagne (région de Catalogne).

Elle se situe à 86 km à vol d'oiseau de Perpignan, préfecture du département, et à 47 km de Prades, sous-préfecture.

Les communes les plus proches sont : Enveitg (2,2 km), Ur (4,0 km), Dorres (4,6 km), Angoustrine-Villeneuve-des-Escaldes (5,4 km), Bourg-Madame (5,7 km), Palau-de-Cerdagne (8,4 km), Porta (8,5 km), Estavar (8,9 km).

Sur le plan historique et culturel, Latour-de-Carol fait partie de la Cerdagne, haute vallée du Sègre d'une altitude moyenne de 1 200 m, qui s'étend d'est en ouest sur une quarantaine de kilomètres entre le col de la Perche et le col de Puymorens, en amont de Bourg-Madame, localité située à la frontière espagnole.

Les communes limitrophes sont Guils de Cerdanya, Enveitg et Porta.

Communes limitrophes de Latour-de-Carol

Porta
		Enveitg
	Guils de Cerdanya (es)

L'altitude dans la commune varie de 1 209 (sortie de la rivière Carol) à 2 080 mètres au serrat de Freser.

La commune est classée en zone de sismicité 4, correspondant à une sismicité moyenne.

Le Carol, affluent de rive droite du Sègre, traverse la commune du nord au sud.

La commune est aussi arrosée par le riu de Querol, le riu de Salit et le riu de Tarterès.

En 2010, le climat de la commune est de type climat des marges montargnardes, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne et est dans la région climatique Pyrénées orientales, caractérisée par une faible pluviométrie, un très bon ensoleillement (2 600 h/an), un air sec, particulièrement en hiver, et peu de brouillards.

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 8,4 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 15,3 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 684 mm, avec 7 jours de précipitations en janvier et 6,8 jours en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Formiguères à 24 km à vol d'oiseau, est de 7,6 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 737,3 mm. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site spécialisé géré par Météo-France en novembre 2022.

La protection réglementaire est le mode d'intervention le plus fort pour préserver des espaces naturels remarquables et leur biodiversité associée.

Dans ce cadre, la commune fait partie d'un espace protégé : le parc naturel régional des Pyrénées catalanes, créé en 2004 et d'une superficie de 139 062 ha, qui s'étend sur 66 communes du département. Ce territoire s'étage des fonds maraîchers et fruitiers des vallées de basse altitude aux plus hauts sommets des Pyrénées-Orientales en passant par les grands massifs de garrigue et de forêt méditerranéenne.

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS).

Le site Natura 2000 Capcir-Carlit-Campcardos couvre une superficie de 39 760 ha sur le territoire de quinze communes du département dont celle-ci, à la fois au titre de la directive habitats et de la directive oiseaux. Cette zone présente de nombreux habitats naturels alpins (pelouses, landes) et des milieux rocheux majoritairement siliceux et héberge certaines espèces d'intérêt communautaire : Botrychium simplex, Ligularia sibirica pour les plantes, Desman des Pyrénées et Loche pour les animaux. Au titre de la directive oiseaux, elle recèle une grande diversité d'habitats naturels se traduisant par un patrimoine ornithologique remarquable puisqu'elle accueille la plupart des espèces caractéristiques des zones de montagne, que ce soit parmi les rapaces (Gypaète barbu, Circaète Jean-le-Blanc, aigle royal, Faucon pèlerin), les galliformes (Lagopède, grand Tétras) ou les espèces forestières (Pic noir) et d'autres de milieux plus ouverts.

L'inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d'améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d'aide à la prise en compte de l'environnement dans l'aménagement du territoire.

Une ZNIEFF de type 1 est recensée sur la commune : la « vallée du Carol » (2 929 ha), couvrant 3 communes du département ; une ZNIEFF de type 2 : la « Basse Cerdagne » (3 916 ha), couvrant 12 communes du département.

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En catalan, le nom de la commune est la Tor de Querol ; les habitants sont els Querolans.

Le hameau de Carol qui a donné son nom à la tour (aujourd'hui disparue) se situe plus haut dans la vallée, au nord-ouest sur la commune de Porta.

Les premières traces d'habitation datent de 600 av. J.-C. et se trouvent à l'emplacement du hameau d'Iravals. Le peuplement s'est déplacé à partir du XIIIe siècle autour du hameau de Latour-de-Carol, délaissant en partie Iravals.

Le 1^er février 1837, la commune de Porta est créée par détachement de Latour-de-Carol.

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