Dunkerque

De 800 à l'an 1297

L'histoire de Dunkerque commence vers l'an 800, par la création d'une bourgade de pêcheurs au bord d'une crique naturelle, puis peu avant l'an 1000 est bâtie une église. Vers 960, Baudoin III fait entourer le bourg d'une muraille.

Les moines de l'Abbaye de Saint-Winoc de Bergues construisent de grands fossés appelés watergangs afin d'assécher les terres et les rendre cultivables. Le 27 mai 1067, en reconnaissance de leurs efforts, Baudouin V de Flandre leur attribue l'autel de Dunkerque ainsi que la dîme. Cet acte signé par le comte de Flandre est la première mention historique du nom de Dunkerque sous la forme de Dunkercka^,..

Au cours du xii^e siècle, la cité obtient le statut de « ville nouvelle ».

De 1297 aux Grandes découvertes

Le 20 août 1297, Dunkerque devient française, mais cinq ans plus tard elle redevient flamande. À cette époque, elle dispose déjà d'un « corps échevinal » (l'ancêtre du conseil municipal), composé d'un mayeur et de neuf échevins, sur le modèle des villes flamandes.

Le 13 juillet 1338 éclate la guerre de Cent Ans. Le comte de Flandre Louis de Nevers reste fidèle au trône de France, et décrète l'arrêt du commerce avec l'Angleterre, mais les villes flamandes, y compris Dunkerque, en vivent. Elles se soulèvent et la Flandre se rallie à l'Angleterre, dont les bateaux accostent à Dunkerque. Son port est déjà important.

Ce rapprochement avec les anglais ne dure pas, la région se range du côté français. En 1382, le comte Louis II de Flandre est en lutte contre la ville de Gand et demande l'aide du roi de France Charles VI. Celui-ci intervient, ce qui provoque une violente riposte de l'Angleterre : le 17 mai 1383 débute la chevauchée foudroyante de l'évêque de Norwich, Henri Despenser, qui, parti de Calais s'empare de dix villes, dont Dunkerque. Une contre-offensive débute le 1^er septembre, s'achève le 17 après avoir récupéré toutes les villes sauf Calais. L'armée française est alors licenciée, seuls Olivier V de Clisson, Jean II Le Meingre et quelques troupes restent en protection dans la région.

En 1395, Robert de Bar autorise la construction d'une nouvelle muraille autour de Dunkerque. La seule trace qui en reste aujourd'hui est le Leughenaer.

Au milieu du xv^e siècle est construit un amer, qui est l'actuel beffroi. Dix ans après, l'église Saint-Éloi l'utilise comme clocher. La ville est à cette époque entièrement tournée vers la mer et le commerce. Elle hérite des traditions festives des marins et des Flamands, et c'est à ce moment que naît l'ancêtre du carnaval de Dunkerque.

Première Guerre mondiale

Le 1^er août 1914 à 18 h 00 les cloches du beffroi sonnent le tocsin, la France vient de décréter la mobilisation générale face à la déclaration de guerre du Kaiser Guillaume II à la Russie, alliée de la République. Le 2 août 1914, Dunkerque est déclarée en état de siège, à la suite de l'invasion de la Belgique. Le général Bidon, commandant du camp retranché ordonne l'inondation des polders. À la suite de la bataille de l'Yser, la ville évite l'occupation, mais elle est bombardée plusieurs fois par des zeppelins. Son port sert de centre de ravitaillement, les chantiers navals lancent des cargos, les établissements encore debout accueillent les blessés. La ville reçoit plusieurs distinctions à la fin du conflit, mais 1213 de ses enfants sont tombés au champ d'honneur.

Seconde Guerre mondiale

En mai 1940 les forces franco-britanniques battent en retraite, ce qui conduit à la bataille de Dunkerque et à l'opération Dynamo. L'évacuation de la "poche de Dunkerque" permet de sauver 300 000 soldats de l'emprisonnement, mais la ville est durement bombardée par la Luftwaffe et tombe le 4 juin 1940. Elle l'est de nouveau en septembre 1944, mais, cette fois, par la Royal Air Force, et, entre autres, l'usine de production d'arachide Lesieur est anéantie. Cependant, en vue d'un possible débarquement allié dans le secteur, sous le commandement de l'amiral Friedrich Frisius la garnison allemande s'était préparée au choc, et n'eut pas de difficulté à se transformer en Festung à la suite de l'avance anglo-américaine en France. Bloquée par le général Alois Liška, elle capitule seulement le 9 mai 1945 après 1799 jours d'occupation, la plus longue sur le territoire national.

De la reconstruction à nos jours

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale la ville est détruite à plus de 70 % (son port totalement), les habitants habitent dans des « chalets » préfabriqués. Théodore Leveau et Jean Niermans s'occupent de sa reconstruction, qui est accélérée en 1957 : une nouvelle et vaste usine Lesieur voit le jour ; les darses sont agrandies pour accueillir des pétroliers; l'entreprise Usinor s'installe et ouvre des hauts-fourneaux utilisant le procédé Ugine-Perrin à la pointe de la technologie des aciers inox^,.

En 1962 est inaugurée une centrale électrique thermique de 500 MW qui utilise le gaz des hauts fourneaux d'Usinor.

À partir de 1963, et à la suite de l'industrialisation grandissante, la ville et son agglomération passent très rapidement de 70 000 à 200 000 habitants.

En 1970, Malo-les-Bains est incorporée à la commune de Dunkerque. Puis en 1972 ce sont Petite-Synthe^,,, suivis en 1979 par Mardyck, En 2011 intervient la fusion-association entre Dunkerque, Saint-Pol-sur-Mer et Fort-Mardyck, faisant de l'ensemble ainsi formé la 43e commune française peuplée, à l'époque, d'environ 96 000 habitants

En 1989, à la suite de la fermeture des chantiers navals, la ville et la CUD décident de réorienter la ville vers son port, et d'urbaniser les friches industrielles : c'est le « projet Neptune ».

Source: Wikipedia (dimanche 5 novembre 2023)