Ophain-Bois-Seigneur-Isaac

Ophain-Bois-Seigneur-Isaac

Ophain-Bois-Seigneur-Isaac' [ɔpɛ̃bwasɛɲœʁizaːk] est une des trois entités (hameaux) de la commune et ville de Braine-l'Alleud dans le Brabant wallon situé en Région wallonne. Avant la fusion des communes de 1977, Ophain-Bois-Seigneur-Isaac était une commune à part entière

Elle était formée des villages de Ophain (o.pɛ̃) et de Bois-Seigneur-Isaac (bwasɛɲœʁizaːk) fusionnés en 1811 par décret impérial.

Le nom de la localité est attesté sous les formes Opehein vers 1220 ; Opehaign vers 1251 ; Ophayn vers 1383 ; Ophain vers 1429. Sur certaines cartes postérieures à la date mentionnée, Ophain est écrit Op-Hain.

Du germanique upa- « supérieur » ou de l'ancien néerlandais op « sur » et Hain, le ruisseau passant par les communes, d'où littéralement « au-dessus du / sur le - Hain ». Cependant, Maurits Gysseling considère sans doute qu'il s'agit d'une coïncidence ou d'une attraction réciproque et préfère analyser le second élément par le germanique haima- « habitation ». Ce toponyme serait alors identique à Oppem (Brabant flamand, Brussegem, Opehem 1132, Ophem XII^e siècle) et Oppem (Brabant flamand). Cette hypothèse est reprise par François de Beaurepaire qui, à sa suite, le rattache à toute une série de toponymes présents dans le nord de la France et en Angleterre, dont Huppain (Normandie, Calvados), Houpevant (Pas-de-Calais, Ambleteuse, Ouphem 1315), Le Pen (Pas-de-Calais, Wierre-Effroy, Uphem 867), Upen (Pas-de Calais, Delettes, Hupem 1069), Upham (Angleterre, Hampshire).

La localité est attestée sous les formes Silva domini Isaac, Silva Isaac vers 1218 ; Boksum domini Isaac vers 1237 ; Bos Signeur Isaac vers 1358 ; Bois Singnour Ysaacq en 1444 ; Bois Seigneur Isaac au XV^e siècle.

Signification transparente. Le nom de personne biblique Isaac, porté au Moyen Âge se rencontre parfois dans la toponymie romane cf. Camp-Isaac (Seine-Maritime, Cottévrard, Eu cam Ysaac vers 1266) et Landisacq (Orne, Landa Ysaac 1350).

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Ophain-Bois-Seigneur-Isaac est parcouru par le ruisseau le Hain qui trouve sa source dans l'ancienne commune limitrophe de Lillois. Le Ri des Vervois prend sa source dans les bois d'Ophain (aux anciennes limites communales d'Ophain-Bois-Seigneur-Isaac et de Braine-L'Alleud, non encore fusionnées). le Ri Ternel sort de terre sur les hauteurs d'Ophain-Bois-Seigneur-Isaac à la limite de Haut-Ittre pour se jeter rapidement dans ce hameau.

Le territoire d'Ophain-Bois-Seigneur appartient au bassin de l'Escaut bien que les rivières la parcourant sont soit disparues, soit se jettent dans le canal Bruxelles-Charleroi.

Aux XVIIIe siècle, l'ancienne commune était divisée en trois territoires cadastraux : la section A ou d'Ophain, la section B ou de Bois-Seigneur-Isaac, la section C ou de Bertinchamp ; ces différentes sections étaient morcelées en 1596 parcelles appartenant à 394 propriétaires.

Après la fusion des communes, Braine-l'Alleud s'est agrandie et a une superficie actuelle de 52,1 km² et une densité de population de 739,6 habitant km².

Ophain et Bois-Seigneur-Isaac ont jusqu'au début des années 1800 (an An X) été dépendantes sur le plan judiciaire successivement de Braine-L'Alleud puis du second arrondissement de la Justice de Paix de Nivelles avant de revenir aujourd'hui à Braine-L'Alleud et dépendant encore du canton judiciaire du Brabant Wallon (dit pré-2014, arrondissement judiciaire de Nivelles, car sis dans la cité des Aclots).

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