Tenkasi

Tenkasi

Tenkasi ou Tenkashi (தென்காசி en tamoul, तेनकाशी en sanskrit), est une ville du Tamil Nadu situé au piémont des Ghâts Occidentaux

La ville est le chef-lieu du district éponyme

La cité est connue pour son temple de Kashi Vishwanathar (Jyotirlinga du temple de Kashi Vishwanath de Varanasi/Kashi) et pour sa proximité avec Courtallam (Kutralam/குற்றாலம்), une destination touristique célèbre pour ses nombreuses chutes d'eau. La grande ville la plus proche de Tenkasi est Tirunelveli.

Tenkasi, signifie "Kasi/Kashi du Sud" en tamoul, Kashi étant un des anciens noms de la ville sainte de Bénarès. Il est formé à partir des deux mot "Ten" (தென்) et "Kasi" (காசி), respectivement "Sud" et "Kasi". Ce nom doit vraisemblablement faire référence au temple de Kashi Vishwanath présent dans cette cité.

Tenkashi est une très ancienne ville dont la renommée est due à la dynastie des Pandyas. L'importance historique de cette ville s'accroît fortement après le XIVe siècle à la suite des raids islamiques sur Madurai, qui oblige les Pandyas à se retrancher dans la région.

Après la perte de Sivakasi, le siège provisoire du pouvoir durant l'occupation par le sultanat de Delhi, les Pandyas font de cette ville leur capitale en 1345. C'est au XIVe siècle que le Temple de Shri Kashi Vishwanathar, symbole de la ville, est bâti.

Delhi perd le contrôle de Madurai en 1333, lorsque le gouverneur local déclare son indépendance. Le Royaume de Vijayanagara envahi Madurai en 1378 et met fin à son sultanat, mais ne restitue pas l'ancienne capitale et y installe un Nayak (gouverneur). Tenkasi deviendra donc la capitale définitive, et sera au côté de Tirunelveli (52 km plus au sud-est), l'une des deux capitales de l'Empire Pandya jusqu'en 1650.

Tenkasi est localisé au pied des Ghâts Occidentaux, une chaîne de montagne qui domine le paysage dans les sens Nord, Ouest et Sud. La rivière Chittar est un cours d'eau traversant la ville.

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