Bill Walton

Bill Walton

William Theodore Walton III, connu sous le nom de Bill Walton, né le 5 novembre 1952 à La Mesa (Californie) et mort le 27 mai 2024 à San Diego (Californie), était un joueur américain de basket-ball évoluant au poste de pivot, reconverti en commentateur sportif. Double Champion NCAA en 1972 et 1973 avec les Bruins de l'UCLA, choisit en première position de la draft 1974 de la NBA par les Trail Blazers de Portland, il remporte le titre NBA en 1977 avec cette franchise, obtenant le titre de MVP des finales

Il est également meilleur joueur de la ligue, NBA Most Valuable Player, lors de la saison suivante

En 1993, il est introduit au Hall of Fame.

Bill Walton a évolué à l'université d'UCLA de 1970 à 1974, remportant le titre de champion NCAA de basket-ball en 1972 puis en 1973. Lors de la finale face à Memphis State, Walton rentre 21 paniers sur 22 tentatives. Sa performance est considérée comme l'une des meilleures de l'histoire du basket-ball universitaire.

Il est sélectionné en première position de la draft 1974 par les Trail Blazers de Portland. Son impact au sein du club est immédiat : les Blazers remportent 11 matchs de plus que la saison précédente.
Bill Walton mène son équipe au titre NBA en 1977. L'année suivante, les Blazers remportent 50 de leurs 60 premiers matchs avant que Walton ne souffre d'une fracture au pied, la première d'une longue série qui va sérieusement nuire à sa carrière. En dépit de la blessure, il est nommé MVP (meilleur joueur de la saison régulière).

Après plusieurs saisons en demi-teinte, parmi lesquelles il quitte les Blazers pour les Clippers de San Diego, sa ville natale, il rachète son contrat en 1985 pour relancer sa carrière. Après des contacts infructueux avec les Lakers de Los Angeles, Walton rejoint les Celtics de Boston, et remporte le titre en 1986, en tant que remplaçant de Larry Bird et Robert Parish, ce qui lui vaut d'être également nommé 6e homme de l'année. Il est, avec James Harden, l'un des deux seuls joueurs dans l'histoire de la ligue à avoir cumulé ce titre avec celui de MVP.

Une nouvelle blessure en 1986-1987 le pousse à prendre sa retraite après 10 matchs. Walton tente néanmoins un retour infructueux à la compétition en 1990, mais se blesse avant de pouvoir jouer un seul match.

Il est introduit au Hall of Fame en 1993. En 2003, il rejoint la chaîne sportive américaine ESPN en tant qu'analyste. Son fils Luke a joué 9 ans aux Lakers de Los Angeles de 2003 à 2012.

Il meurt le 27 mai 2024 des suites d'un cancer à l'âge de 71 ans.

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