Jacques Toja

Jacques Toja

Jacques Toja est un acteur français né à Nice le 1er septembre 1929 et mort à Neuilly-sur-Seine le 23 mars 1996

Pensionnaire, sociétaire puis Administrateur général de la Comédie-Française, il est surtout connu du grand public pour le rôle du roi Louis XIV dans la saga des Angélique

Il est également le fondateur de la Fondation Jacques-Toja pour le théâtre.

Enfant, il entend les récits d’un grand-père passionné de théâtre et spectateur régulier des chorégies d’Orange alors consacrées à cet art. Et c'est tout naturellement que, jeune homme, il s’inscrit au conservatoire de Nice dans la classe d’art dramatique en parallèle à ses études de droit et de comptabilité. Fort d’un premier prix, il obtient de ses parents de tenter à Paris le Conservatoire national supérieur d'art dramatique. Là, il aura pour camarades de promotion Annie Girardot, Claude Rich, Jean-Paul Belmondo, Jean-Pierre Marielle et Bruno Crémer parmi d’autres. À sa sortie en 1953, il est alors directement engagé à la Comédie-Française. Il la quitte pourtant en 1957 pour créer La Mamma d'André Roussin auprès d’Elvire Popesco. La pièce connaît un grand succès, mais avec ses 740 représentations Jacques Toja en vient à regretter la diversité des rôles de la Comédie-Française. Cette dernière lui propose un nouvel engagement le 20 mai 1959, il sera promu sociétaire le 15 septembre 1960. En tout, il y interprète plus de 130 rôles.

Peu à peu, Jacques Toja s’intéresse à l’administration de la société des comédiens français. Il devient l’assistant de Maurice Escande quand celui-ci devient l’un des administrateurs de la Comédie-Française. Il occupe lui-même ce poste prestigieux d’administrateur général de 1979 à 1983. Pendant son mandat, il fait reprendre certains des grands classiques du XX^e siècle mais aussi créer des auteurs contemporains avec une recherche de jeunes auteurs particulièrement active notamment pour la salle du Petit Odéon alors rattachée à la Comédie-Française. Comme il aimait à le dire, « l’idée directrice est d’avoir une troupe rompue à tous les styles et capable de jouer Molière mais aussi Ionesco, Racine mais également Beckett ».

En 1983, il crée la première fondation consacrée uniquement à l’art dramatique. Elle obtient la reconnaissance d'utilité publique en 1991. L’objectif est de fédérer les entreprises et les particuliers autour de la défense du répertoire théâtral français du XX^e siècle mais également autour du soutien aux créations d’auteurs contemporains.

Il meurt le 23 mars 1996 à l’âge de 66 ans d’un cancer, dont il était atteint depuis 6 ans.

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