Rod Taylor

Rod Taylor

Rod Taylor est un acteur, producteur et scénariste de cinéma et télévision australien, né le 11 janvier 1930 à Sydney et mort le 7 janvier 2015 à Los Angeles

Acteur prolifique, il apparaît dans une cinquantaine de films plus ou moins connus, avant d'être remarqué dans Tables séparées (1958) de Delbert Mann

Né à Lidcombe dans la banlieue de Sydney, d'un père entrepreneur en construction métallique et artiste commercial et d'une mère auteur pour enfants, il commence à suivre des cours d'art au lycée et poursuit ses études à l'université

Il décide de devenir acteur après avoir vu Laurence Olivier dans une production de Richard III lors d'une tournée du théâtre Old Vic. Son premier rôle au cinéma est dans une reconstitution du voyage de Charles Sturt sur les rivières Murrumbidgee et Murray, dans le rôle du compagnon de Sturt, George Macleay (en)

À l'époque, il apparaît également dans un certain nombre de productions théâtrales pour le Mercury Theatre (en) d'Australie

Il fait ses débuts au cinéma dans le film australien King of the Coral Sea (en) (1954) de Lee Robinson

Il commence rapidement à jouer dans des téléfilms, incarnant plusieurs personnages différents dans la série d'anthologies des années 1950 Studio 57. Il décroche son premier grand rôle au cinéma dans le film La Machine à explorer le temps (1960)

Il double Pongo dans Les 101 Dalmatiens (1961)

Dans l'un de ses rôles les plus célèbres, il incarne Mitch Brenner dans Les Oiseaux (1963) d'Alfred Hitchcock

À la fin des années 1990, Taylor prend une semi-retraite

Son dernier rôle au cinéma est dans Inglourious Basterds (2009) de Quentin Tarantino (2009), dans une version romancée de Winston Churchill.

Fils unique d'un père spécialisé dans l'acier et d'une mère qui publie de la littérature d'enfance et de jeunesse, il grandit à Lidcombe dans la banlieue de Sydney. Après ses études, il décide de se lancer dans la carrière d'acteur après avoir vu Laurence Olivier dans une production de Richard III.

Il obtient ses premiers rôles à la radio australienne, puis tourne dans le court métrage, Inland with Sturt de Hugh McInnes, en 1951. Il tient ensuite un second rôle dans le long métrage Le Roi de la Mer de Corail (King of the Coral Sea) de Jack Janiero en 1954. Dès l'année suivante, son physique athlétique de sportif (1,78 m) lui assure de travailler pour la télévision et le cinéma américain où il joue surtout des médecins, des cowboys, des hommes d'affaires ou des militaires.

En 1956, dans Le Repas de noces (The Catered Affair) de Richard Brooks, il joue Ralph Halloran, le séduisant jeune fiancé de Debbie Reynolds, puis dans Géant (Giant) de George Stevens, le singulier Sir David Karfrey, donnant ainsi la preuve de dons d'acteur plus étendus. Dès lors, il décroche des rôles secondaires plus complexes, notamment dans L'Arbre de vie (Raintree County) d'Edward Dmytryk et dans Tables séparées (Separate Tables) de Delbert Mann.

Travaillant beaucoup au cinéma, il continue de faire des apparitions à la télévision. Ainsi, en 1959, il incarne le lieutenant Colonel Clegg Forbes, un militaire tourmenté par des hallucinations, pour l'épisode intitulé Les Trois Fantômes (And When the Sky Was Opened), de la série télévisée La Quatrième Dimension (The Twilight Zone).

Le début des années 1960 marque l'apogée de sa carrière avec des rôles de premier plan dans La Machine à explorer le temps (The Time Machine) de George Pal et Les Oiseaux (The Birds) d'Alfred Hitchcock. Il est aussi la voix du chien Pongo dans le film d'animation Les 101 Dalmatiens (One Hundred and One Dalmatians) des studios Disney. En 1970, il incarne le détective Travis McGee, le héros des romans de John D. MacDonald, dans La Loi du talion (Darker Than Amber) et joue dans Zabriskie Point de Michelangelo Antonioni.

Il tient son dernier grand rôle en 1977 dans le film australien The Picture Show Man de John Power. À la demande expresse de Quentin Tarantino, il apparaît pour la dernière fois au cinéma en 2009 pour incarner Winston Churchill dans Inglourious Basterds.

Il meurt d'une crise cardiaque, le 7 janvier 2015, à l'âge de 84 ans.

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