George Reeves

George Reeves

George Reeves (né le 5 janvier 1914 à Woolstock, Iowa et mort le 16 juin 1959 à Beverly Hills, Los Angeles, Californie) est un acteur et réalisateur américain

Il est principalement connu pour son rôle de Superman à la télévision.

George Keefer Brewer est le fils de Don Brewer, un pharmacien et Helen Lescher. La mère de George se sépare de son mari, s'installe en Californie, rencontre Frank Bessolo et se remarie. George passe ses études au lycée de Pasadena. Amateur de boxe et de musique, il s'inscrit à la Pasadena Playhouse afin de développer son potentiel d'acteur. En 1927, George prend le nom de son nouveau beau-père, se fait appeler George Bessolo jusqu'en 1939, puis change une nouvelle fois de patronyme pour stabiliser sa carrière d'acteur, et prend le nom de George Reeves.

En 1939, George Reeves fait partie de la distribution prestigieuse du film Autant en emporte le vent auprès de Clark Gable, Vivien Leigh, Olivia de Havilland et Leslie Howard tourné par Victor Fleming.

Les dix années suivantes, il est engagé par la Warner, la Fox et la Paramount. Il tourne dans diverses productions le plus souvent sans grand intérêt dans les années 1940, dont toutefois Samson et Dalila aussi en 1949 de Cecil B. DeMille avec Hedy Lamarr et Victor Mature.

En 1951, la gloire arrive enfin avec le succès de la série Les Aventures de Superman. Elle lui offre une renommée mondiale et la série vit jusqu'en 1958 avec 104 épisodes.

Le 22 septembre 1940, George Reeves se marie avec Ellanora Needles (1918-2002) ; ils se séparent en 1950, sans avoir eu d'enfant.

Il fréquente ensuite l'actrice Toni Mannix, qui travaille à la MGM, et qui est mariée à Eddie Mannix, directeur général du studio. Selon Noel Neill et Jack Larson, cette liaison adultère de notoriété publique a l'accord du mari. Toutefois, George Reeves met fin à cette liaison en 1958 lorsqu'il fait la rencontre de la bargirl Leonore Lemmon, à laquelle il se fiance.

George Reeves meurt prématurément le 16 juin 1959 à Beverly Hills, à quelques semaines de son mariage ; la cause officielle du décès est le suicide par arme à feu.

Des théories sont évoquées quant à sa mort. Certains pensent à une mort accidentelle causée par sa fiancée, pour d'autres à un meurtre commandité par Eddie Mannix. L'enquête sur sa disparition n'a jamais été officiellement résolue et le principal suspect meurt en 1963. George Reeves est enterré au cimetière de Mountain View à Altadena en Californie.

Cette mort mystérieuse a fait l'objet d'un film, Hollywoodland, sorti en 2006, dans lequel George Reeves est interprété par Ben Affleck avec Adrien Brody dans le rôle d'un détective privé.

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