Claude Piéplu

Claude Piéplu

Claude Piéplu, né le 9 mai 1923 à Paris dans le 14e arrondissement et mort le 24 mai 2006 à Paris dans le 16e arrondissement, est un acteur français. Adepte de l'humour aérien et pince-sans-rire, il se distingue au théâtre et au cinéma et, pour le grand public, reste dans les mémoires comme le narrateur de la série d'animation Les Shadoks, ou l'« homme aux clefs d'or » de la série télévisée humoristique Palace.

Fils de Georges Piéplu, cuisinier, et de Léonie Burlet, giletière, Claude Piéplu est engagé à quinze ans comme grouillot à la banque Vernes, où il s'amuse à observer et à imiter le personnel de l'établissement.

Découvrant le théâtre à la Comédie-Française, Claude Piéplu s'inscrit aux cours de Maurice Escande. Engagé en 1944 au théâtre des Mathurins, il joue aux côtés de Gérard Philipe et Maria Casarès. Il échoue par deux fois au concours du conservatoire de Paris. Il entre alors dans la compagnie Jacques Fabbri, qui monte, entre autres, Misère et Noblesse, Le Bon Numéro, La Jument du roi, Les Joyeuses Commères de Windsor, La Folie Rostanov… Il jouera par la suite dans près de 175 pièces de théâtre.

Son premier rôle au cinéma est dans D'homme à hommes en 1948. On le voit ensuite dans une quarantaine de films, notamment aux côtés de l'acteur Louis de Funès, imposant son phrasé reconnaissable entre tous, son port distingué et son humour pince-sans-rire. Il tourne avec Costa-Gavras, Claude Chabrol, Luis Buñuel, Henri-Georges Clouzot, Julien Duvivier… Il s'illustre notamment dans les films La Bourse et la Vie de Jean-Pierre Mocky, La Meilleure Façon de marcher (1975) de Claude Miller, Les Noces rouges (1972) de Claude Chabrol, Le Charme discret de la bourgeoisie de Luis Buñuel la même année, voire La Galette du roi (1986) de Jean-Michel Ribes. Il dit se sentir à l'aise dans « l'expression aérienne et distanciée de l'humour ».

Manifestant une curiosité sans bornes, fasciné par la création nouvelle, Claude Piéplu avait décidé, dès 1975, de laisser de côté les auteurs classiques pour se consacrer exclusivement aux modernes. Il joue notamment dans une pièce d'Harold Pinter sous la direction de Claude Régy. Il est aussi appelé par Gabriel Garran. De nouveau avec Jean-Michel Ribes, il participe à l'aventure de la série télévisée Palace qui donne à entendre, au théâtre du Rond-Point, des textes insolites et drôles de Claude Bourgeyx et Roland Dubillard.

En 1999, il tourne son dernier film, à savoir Astérix et Obélix contre César, la première adaptation en prise de vues réelles d'Astérix, tournage qui marque également l'un des derniers films de Claude Zidi qui lui offre le rôle de Panoramix, le druide du village gaulois. Le film, porté par les ténors Christian Clavier et Gérard Depardieu, connait un important succès grâce à ses 9 000 000 d'entrées en France qui fait de lui le film le plus vu dans les salles de cinéma en France en 1999. Obtenant un résultat mondial de 24 000 000 d'entrées, il s'agit avec Le Fabuleux Destin d'Amélie Poulain (2001), La Marche de l'empereur (2004) ou encore Intouchables (2011), d'un des films français en langue française les plus vus à l'international.

Collectionneur, militant du théâtre vivant, favorable au désarmement nucléaire, il est membre du comité de parrainage de la Coordination française pour la Décennie de la culture de paix et de non-violence, également membre du Conseil mondial de la paix.

Claude Piéplu meurt le 24 mai 2006 à l'âge de quatre-vingt-trois ans, des suites d'une longue maladie. Il repose au sein de la 84^e division du cimetière parisien de Bagneux, dans les Hauts-de-Seine. Il avait épousé Fernande Robert (1917-2016).

• Chevalier de la Légion d'honneur
• Officier de l'ordre national du Mérite
• Commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres

• César 1987 : nomination au César du meilleur acteur dans un second rôle pour Le Paltoquet

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