Elsa Martinelli

Elsa Martinelli

Elsa Martinelli, née le 30 janvier 1935 à Grosseto (Toscane), et morte le 8 juillet 2017 à Rome (Latium), est une actrice et mannequin italienne.

Née à Grosseto, elle déménage rapidement dans la capitale avec sa famille. Elle étudie jusqu'en cinquième année élémentaire, puis travaille comme vendeuse dans un magasin de vêtements et comme caissière dans quelques bars. Accompagnant sa sœur aînée qui travaille comme couturière, elle est remarquée par le créateur de mode Vincenzo Ferdinandi qui la fait débuter jeune fille sur un podium de haute couture. Très appréciée par le styliste Roberto Capucci, elle est lancée par celui-ci dans le monde de la jet-set. À Florence, elle est remarquée par Eileen Ford et, sous contrat avec Ford Models, elle s'installe à New York où elle devient un mannequin de renommée mondiale. Dans les années 1950 — alors qu'elle n'a qu'une vingtaine d'années — elle débarque pour la première fois à Hollywood avec le western La Rivière de nos amours (1956) d'André De Toth, aux côtés de Kirk Douglas, qui l'a choisie personnellement après avoir vu une photo d'elle dans un magazine américain. Elle est également immédiatement appréciée par la critique, grâce à sa prestation dans le film Donatella (1956) de Mario Monicelli, ce qui lui vaut de recevoir l'Ours d'argent de la meilleure actrice au 6e Festival de Berlin, à seulement vingt et un ans.

Devenue au fil des ans une icône de l'élégance et du style, elle travaille avec de nombreux grands réalisateurs en Italie, où elle se fait remarquer dans Les Garçons (1959), réalisé par Mauro Bolognini et scénarisé par Pier Paolo Pasolini, mais aussi en France où elle joue dans Et mourir de plaisir (1960) de Roger Vadim ou Le Capitan (1960) d'André Hunebelle et aux États-Unis, étant en fait l'une des rares actrices italiennes à avoir travaillé avec succès à Hollywood. Elle joue aux côtés de John Wayne dans Hatari ! (1962) d'Howard Hawks, et aux côtés d'Anthony Perkins, Jeanne Moreau et Romy Schneider dans Le Procès (1962) réalisé et scénarisé par Orson Welles d'après le roman du même nom de Franz Kafka.

Le début des années 1960 la voit tourner plusieurs films : De l'amour (1964) de Jean Aurel, Le Pigeon qui sauva Rome (1962) de Melville Shavelson, Massacre pour un fauve (1963) de Phil Karlson, Hôtel international (1963) d'Anthony Asquith, La Dixième Victime (1965) d'Elio Petri. Dans les années qui suivent, elle se distingue également par ses apparitions dans Comment j'ai appris à aimer les femmes (1966) de Luciano Salce, Sept fois femme (1967) de Vittorio De Sica (1967), Manon 70 (1968) de Jean Aurel , Belle Starr (1968) de Lina Wertmüller, Les Chemins de Katmandou (1969) d'André Cayatte et dans le giallo Perversion Story (1969) de Lucio Fulci.

À partir de 1970, elle commence à réduire son activité cinématographique, se consacrant davantage à la télévision — notamment dans des téléfilms et des feuilletons de productions italiennes et européennes, présentant le Festival de Sanremo 1971 aux côtés de Carlo Giuffré — et posant nue pour l'édition italienne de Playboy. En 1995, la maison d'édition Rusconi Libri a publié son autobiographie Sono come sono come sono. Dalla dolce vita e ritorno. Elle meurt à Rome d'un cancer du poumon à son domicile de Via Flaminia le 8 juillet 2017. La chambre funéraire a été mise en place le 10 juillet à la Casa del cinema (it) dans les jardins de la Villa Borghèse, tandis que les funérailles ont eu lieu le lendemain à la basilique Santa Maria del Popolo. Elle est ensuite incinérée et ses cendres jetées en mer.

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