Jacqueline Maillan

Jacqueline Maillan

Jacqueline Maillan est une actrice française, née le 11 janvier 1923 à Paray-le-Monial (Saône-et-Loire) et morte le 12 mai 1992 à Paris

Elle est connue principalement pour ses nombreux rôles au théâtre. Alors qu'elle se destine au départ à jouer la tragédie, Jacqueline Maillan se tourne vite vers la comédie

Elle connaît la notoriété assez tard, à la fin des années 1950, et elle conquiert le public dans des rôles de femmes enjouées et excentriques

Son talent comique lui vaut bientôt le surnom de « de Funès en jupons »

Elle donne d'ailleurs la réplique à Louis de Funès à plusieurs reprises au théâtre, ainsi qu'au cinéma dans Pouic-Pouic (1963), film qui confirme définitivement sa célébrité. Des années 1960 à sa mort en 1992, elle est surtout sollicitée par le théâtre, occupant le premier rôle de nombreuses pièces de boulevard, comme La Facture de Françoise Dorin, ou Potiche et Folle Amanda de Pierre Barillet et Jean-Pierre Grédy

Ces rôles hauts en couleur lui valent de nombreux succès, et la diffusion de la plupart de ses pièces à la télévision, par exemple dans l'émission Au théâtre ce soir, lui permet de toucher un large public

À la fin de sa carrière, elle se diversifie en se lançant dans le spectacle solo ; son tout dernier spectacle, Pièce montée, est écrit par Pierre Palmade. Si elle se fait plus rare au cinéma, elle est pourtant l'une des actrices fétiches de Jean-Pierre Mocky, qui lui offre l'un de ses rôles les plus marquants dans Les Saisons du plaisir

Elle campe également une cantatrice mémorable dans Papy fait de la résistance (1983) de Jean-Marie Poiré.

Jacqueline Jeanne Paule Maillan, née le 11 janvier 1923 à Paray-le-Monial, est la fille benjamine de Louis Maillan, ingénieur des ponts et chaussées, et de son épouse, Émilie, lesquels ont déjà deux filles, Christiane et Suzanne. Après avoir perdu un petit garçon à l'âge de deux ans, les parents espèrent avoir un garçon lors d'une nouvelle grossesse lorsque naît Jacqueline dans la gare de triage de Paray-le-Monial où son père est ingénieur ferroviaire. Elle grandit dans cette famille bourgeoise, enfant complexée et garçon manqué. Mauvaise élève, mais adorée de ses professeurs et camarades de classe pour son sens inné de la comédie, elle prépare une capacité en droit, avant de suivre des cours de puériculture. Elle trouve finalement un emploi de secrétaire auprès d'un pharmacien.

En 1944, la famille arrive à Paris pour que Jacqueline Maillan puisse assouvir sa passion du théâtre et, en particulier, de la tragédie. Elle s'inscrit d'abord au cours d'art dramatique Tonia Navar, puis au cours Simon. René Simon lui déconseille la tragédie après qu'elle l'a fait rire en jouant Racine ; il lui prédit toutefois le succès… à 40 ans. Elle y rencontre celui qui restera un ami jusqu'à la fin, Pierre Mondy.

Jacqueline Maillan est engagée par Georges Vitaly, sur la recommandation de Pierre Mondy puis part pour sa première tournée en France, avec Le Médecin malgré lui et Les Boulingrin.

En 1951, elle crée au théâtre de la Huchette Monsieur Bob'le de Georges Schehadé avec Monique Laurie et Pierre Mondy puis un second rôle, puis à la Comédie des Champs-Élysées en 1955, dans la pièce Ornifle de Jean Anouilh, avec Pierre Brasseur et Louis de Funès alors débutant. Elle joue aussi avec les Branquignols dans Ah ! les belles bacchantes, le rôle d'une productrice de spectacle fantasque. La rencontre avec Louis de Funès se révèle peu conviviale. La pièce est ensuite adaptée au cinéma. Vers la fin des années 1950, la notoriété de la comédienne est lancée. Finalement, en donnant la réplique à de Funès en 1963, dans Pouic-Pouic de Jean Girault, elle atteint une certaine notoriété.

Elle joue au théâtre dans Le Chinois de Barillet et Grédy, dans Gog et Magog, Croque-monsieur, La Facture, de Françoise Dorin, en 1968, Folle Amanda, Le Pont japonais, Féfé de Broadway, Potiche, Lily et Lily, La Cuisse du Steward, Retour au désert.

Durant les années 1960, elle participe fréquemment à des émissions de divertissement à la télévision, notamment celles conçues par ses amis Maritie et Gilbert Carpentier, notamment Les Grands Enfants de 1967 à 1970.

Elle interprète plusieurs chansons en duo avec Bourvil : des parodies de chansons de Serge Gainsbourg telles Je t'aime… moi non plus et Pauvre Lola que son partenaire interprétera quelques semaines avant sa mort.

Elle devient une des vedettes du théâtre de boulevard. Surnommée « la Maillan », elle crée son spectacle J'ai deux mots à vous dire au théâtre de la Michodière, en 1984. Écrit par Jean-Pierre Delage, il comprend plusieurs chansons de son époux Michel Emer. Devant le succès et la programmation préalable de la Michodière, le spectacle est repris au théâtre des Bouffes Parisiens. Son mari Michel Emer meurt en novembre 1984, mais quatre jours plus tard, elle monte sur scène et joue devant son public.

En 1988, elle joue face à Michel Piccoli dans Le Retour au désert, pièce écrite pour elle par Bernard-Marie Koltès. Le spectacle est mis en scène par Patrice Chéreau. Ce changement de registre de la vedette du boulevard, vers un théâtre «intellectuel» et une pièce tragique, crée un décalage et est un événement unique dans la carrière de la comédienne.

Elle effectue sa dernière apparition sur scène dans le spectacle solo Pièce Montée, que lui écrit Pierre Palmade.

Jacqueline Maillan meurt le 12 mai 1992, à l'âge de 69 ans, d'une hémorragie interne dans son appartement parisien du 1, avenue Paul-Doumer (16e arrond.), la veille du jour où elle devait se faire hospitaliser pour une lourde opération cardiovasculaire qu'elle repoussait depuis longtemps.

Elle repose au cimetière parisien de Bagneux (Hauts-de-Seine), en plein milieu de la 68^e division, aux côtés de son époux.

En 1954, le compositeur Michel Emer qui a, entre autres, composé pour Édith Piaf L'Accordéoniste et À quoi ça sert l'amour ?, spectateur assidu de la pièce que Jacqueline Maillan joue, la demande en mariage. Après avoir hésité, elle l'épouse civilement le 14 décembre 1954, deux jours après le décès de son père.

• Chevalière de la Légion d'honneur
• Officière de l'ordre des Arts et des Lettres

• 1964 : Prix du Syndicat de la critique : meilleure comédienne pour Croque-Monsieur

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