Richard Leacock

Richard Leacock

Richard Leacock est un documentariste anglais né le 18 juillet 1921 à Hendon (Londres) et mort le 23 mars 2011 à Paris 6e

Il est l'un des pionniers du cinéma direct.

Richard Ricky Leacock est né le 18 juillet 1921 à Londres et a grandi aux îles Canaries sur la plantation de bananes de son père. Il a effectué ses études à Bedales de 1929 à 1933, puis à Dartington Hall (en) jusqu'en 1938. Il a réalisé son premier film, Canary Bananas, à l'âge de 14 ans. En 1938 et 1939, il a participé à l'expédition de David Lack aux îles Galapagos pour étudier le comportement des pinsons de Darwin. À son retour, il a entamé des études de physique à Harvard, de 1939 à 1942, et a commencé à étudier la technique cinématographique.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, de 1942 à 1945, il est devenu opérateur de combat dans l'armée américaine (Arctique, Birmanie, Chine et Inde). En 1946-1947, il a été opérateur et producteur associé sur Lousiana Story de Robert Flaherty. De 1947 à 1953, il a fini opérateur et monteur pour Louis de Rochemont (en), John Ferno, Paul Strand, Willard Van Dyke ou encore Irving Jacoby. Il a aussi été cameraman et monteur sur plusieurs films notamment Louisiana Story de Robert Flaherty, avant de se lancer dans la réalisation de ses propres films.

En 1954, il est opérateur sur Jazz Dance de Roger Tilton. La même année, il réalise Toby and the tall corn, un reportage sur un théâtre ambulant dans le Middle West. C'est le premier film qu'il réalise seul.

En 1958, il fait confiance à une jeune femme africaine-américaine, Madeline Anderson, et l'embauche en tant que directrice de production dans sa société, Andover Productions.

En 1960, il se joint à Robert Drew pour créer Drew Associates en 1960 et il élabore en équipe les techniques du Cinéma Direct. Avec D.A. Pennebaker, Albert Maysles et d'autres, il développe les techniques du cinéma-vérité et participe aux vastes débats que ce mouvement a engendrés en France. Sa maîtrise des techniques légères font l'admiration des cinéastes comme Jean Rouch ou Mario Ruspoli. La même année, il produit le film Primary et devient le premier réalisateur à faire du « cinéma direct » en suivant au jour le jour la campagne des candidats démocrates américains Kennedy et Humphrey.

En 1963, il crée avec Donn Alan Pennebaker, Leacock Pennebaker Inc.

En 1967, il tourne des images destinées à servir de décors filmés dans les mises en scènes de Sarah Caldwell au Opera Company of Boston, notamment pour Lulu de Berg et Les Troyens de Berlioz.

De 1969 à 1989, il dirige le département Cinéma/Vidéo au prestigieux Massachusetts Institute of Technology, où il aura notamment comme élèves Ross McElwee et Heidi Draper. Il y dirige la section de Cinéma/Vidéo de 1969 à 1989. Leacock devient président du Media Panel au N.E.A. (National Endowment for the Arts) de 1970 à 1975.

En 1989, Leacock quitte le M.I.T., s'installe à Paris et commence à tourner en vidéo. Il rencontre Valérie Lalonde qui deviendra sa collaboratrice pour de nombreux films.

En 1998 Leacock et Lalonde se convertissent à la mini-DV et au montage numérique.

Il meurt le 23 mars 2011 à 89 ans. Il travaillait à la rédaction de ses mémoires : The feeling of Being There : a filmmaker's memoir.

Au cours de son service militaire, Richard Leacock est opérateur de combat pour l’armée des États-Unis dans le Yukon, en Birmanie, en Chine et aux Indes, de 1942 à 1945 ; il reçoit la Bronze Star Medal en 1945.

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