Day Keene

Day Keene

Day Keene, de son vrai nom Gunnar Hjerstedt, est un écrivain américain, né le 28 mars 1904 à Chicago (Illinois) et mort le 9 janvier 1969 à North Hollywood (Californie)

Il a écrit une trentaine de romans policiers parus pour la plupart en France dans la collection Série noire.

Son père est suédois et sa mère, irlandaise. Le jeune Gunnar abandonne ses études à 17 ans pour devenir acteur au théâtre. C'est pour ce métier qu'il choisit le nom Day Keene, abréviation du nom de jeune fille de sa mère, Daisy Keeney.

Il aborde l'écriture par des textes dramatiques, rédigeant dès le début des années 1930 des pièces de théâtre, puis de très nombreux scripts pour des feuilletons radiophoniques. Pendant la Deuxième Guerre mondiale, il produit des nouvelles policières pour les pulps magazines. Il s'installe en Floride à la fin des années 1940. En 1949 paraît son premier roman Framed in Guilt qui sera traduit à deux reprises en France. Suivront une cinquantaine de titres pour l'essentiel des romans noirs, mais aussi une dizaine de westerns.

Ami de nombreux écrivains et artistes, Keene a donné un coup de pouce à de jeunes auteurs, notamment Harry Whittington, Talmage Powell et John D. MacDonald. Certains de ses propres titres sont en fait des romans de ses protégés, comme Love Me and Die (1951), écrit par Gil Brewer. Très estimé des lecteurs de la Série noire, certains de ses titres ont paru en traduction française avant la parution du texte original anglais.

Plusieurs de ses romans et nouvelles ont connu des adaptations cinématographiques ou télévisuelles, notamment Joy House (1954), traduit en français sous le titre Vive le marié ! et porté à l'écran en 1964 sous le titre Les Félins par René Clément, avec Jane Fonda et Alain Delon.

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