Geri Jewell

Geri Jewell

Geraldine Ann "Geri" Jewell (née le 13 septembre 1956) est une actrice américaine, humoriste, consultante en diversité et conférencière de motivation, connue pour ses rôles dans la comédie des années 1980 Drôle de vie et dans les années 2000 dans Deadwood

Elle est connue pour être l'une des premières personnes à participer à une comédie de serie télévisée avec paralysie cérébrale, et elle aide à défendre les intérêts des personnes handicapées tout au long de sa carrière

Elle est également une défenseuse de la communauté LGBT depuis qu'elle a affiché publiquement son homosexualité dans son autobiographie en 2011.

Originaire de Buffalo, New York, Jewell est l’enfant de Olga et Jack Jewell. Elle a deux frères, David et Fred; sa sœur Gloria est décédée en 2016. En raison d'un accident de voiture, la mère de Jewell qui était enceinte lui a donnée naissance trois mois trop tôt. Ce qui lui cause une paralysie cérébrale diagnostiqué à l'âge de dix-huit mois. En grandissant, les parents de Jewell sont déterminés à ne pas l'élever différemment du reste de leurs enfants, de peur qu'elle ne pense qu'elle n’est pas aussi capable que ses frères et sœurs. Geri dit qu'elle est reconnaissante qu'ils l'aient encouragée à poursuivre ses passions.

Après son diagnostic de paralysie cérébrale, Jewell et sa famille déménage dans le comté d'Orange, en Californie, afin qu'elle ait accès à de meilleurs soins ainsi qu'à des écoles qui peuvent répondre à ses besoins. Jewell fréquente une école privée pour enfants atteints de paralysie cérébrale et y reste jusqu'à la première année. Après la première année, elle suit un programme d'éducation spéciale dans une école publique, où elle est victime de discrimination. Jewell décrit sa vie scolaire comme solitaire ; elle dit qu'elle n'a jamais eu de meilleure amie en grandissant et qu'elle n'a jamais été en mesure de mettre en pratique ses compétences sociales. Geri explique que cela l’a amenée à être émotionnellement immature pour son âge. Cependant, elle affirmé que, dans l'ensemble, elle a eu une bonne enfance grâce à ses parents et à ses enseignants qui croyaient en elle et encourageaient son talent pour la comédie.

Jewell est inspirée par Carol Burnett à qui elle écrit une lettre alors qu'elle n'a que treize ans. Elle lui demande conseil puisqu'elle veux elle aussi être une actrice comique. Burnett lui écrit : « continuer à mettre un pied devant l'autre jusqu'à ce qu'elle arrive là où elle veut aller », ce que Jewell fait. Plus tard dans sa vie, Jewell va avec une amie voir Carol Burnett se produire. Elle s’assoie au premier rang et peut enfin rencontré son idole d'enfance.

Bien qu'elle s’intéressée toujours aux arts, Jewell étudie dans un 1er temps la comptabilité et la psychologie à l'université avant de s'engager dans le théâtre. Jewell va dans deux collèges juniors différents, Cypress College, puis Fullerton College. C'est au Fullerton College que Geri se lie d'amitié avec Alex Valdez, un comédien aveugle, qui l’encourage à aller au Comedy Store. Jewell déclare que mûrir émotionnellement était l'une de ses réalisations les plus difficiles. Après avoir abandonné l'université, Jewell commence à travailler comme stand-up comic au Comedy Store en 1978.

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