Michel Houellebecq

Michel Houellebecq

Michel Thomas, dit Michel Houellebecq ([wɛlˈbɛk]), est un écrivain, poète, essayiste et acteur français né le 26 février 1956 à Saint-Pierre (La Réunion). Il est révélé par les romans Extension du domaine de la lutte (1994) et surtout Les Particules élémentaires (1998), qui le fait connaître d'un large public

Ce dernier roman et son livre suivant Plateforme (2001) sont considérés comme précurseurs dans la littérature française, notamment pour leur description de la misère affective et sexuelle de l'homme occidental dans les années 1990 et 2000

Avec La Carte et le Territoire, Michel Houellebecq reçoit le prix Goncourt en 2010, après avoir été plusieurs fois pressenti pour ce prix

Son œuvre est traduite en plus de 40 langues. En parallèle de ses activités littéraires, il est également lecteur de ses propres textes, réalisateur et acteur, s'illustrant notamment en 2014 dans deux films : L'Enlèvement de Michel Houellebecq et Near Death Experience

En 2019, il est à l'affiche de Thalasso aux côtés de Gérard Depardieu.

Il naît à Saint-Pierre, sur l'île de La Réunion, fils de René Thomas, guide de haute montagne, et de Lucie Ceccaldi, dite « Jean-Claude Leloutre », docteur en médecine, anesthésiste diplômée « major » de la faculté de médecine d'Alger, tous deux militants communistes. Il est prénommé Michel après une visite de ses parents au Mont-Saint-Michel. Il affirme que sa mère a falsifié son acte de naissance pour le vieillir de deux ans, car elle le pensait surdoué : elle lui aurait donné naissance le 26 février 1958, et non le 26 février 1956 comme l'indique son acte de naissance. Cependant, selon son biographe non autorisé Denis Demonpion, ces dires relèveraient plutôt d'une mise en scène de Houellebecq afin de « brouiller les pistes ».

Très tôt, ses parents, du moins sa mère, se désintéressent de lui ; le couple se sépare, et une demi-sœur naît peu après. Dans un premier temps ce sont ses grands-parents maternels, en Algérie, qui le prennent en charge, puis, après le divorce de ses parents, son père le récupère par un coup de force et le confie à sa grand-mère paternelle, Henriette Thomas, née Houellebecq, habitant Villiers-sur-Morin (Seine-et-Marne), elle aussi fervente communiste, dont il a adopté le nom de jeune fille comme pseudonyme par reconnaissance.

Après avoir été lycéen à Meaux, il suit les classes préparatoires aux grandes écoles au lycée Chaptal de Paris (où il se serait fait rouer de coups). Élève brillant, il est admissible au concours de l'École normale supérieure^[Quand ?], mais ne se rend pas aux oraux car il n'aime pas la géologie ; à la place, il intègre en 1975 l’Institut national agronomique Paris-Grignon (INA P-G), où il suivra notamment des cours de René Dumont. Il y fonde l'éphémère revue littéraire Karamazov, pour laquelle il écrit quelques poèmes et entame le tournage d'un film intitulé Cristal de souffrance. Il sort diplômé de l'école en 1978, ingénieur agronome avec une spécialisation en « Mise en valeur du milieu naturel et écologie ». Une période de chômage lui permet de se tourner vers la création littéraire : il fait la rencontre décisive de Michel Bulteau, directeur de La Nouvelle Revue de Paris, qui lui propose de collaborer à la collection des Infréquentables aux éditions du Rocher.

Il entre ensuite à l’École nationale supérieure Louis-Lumière, en section cinéma (prise de vues), mais en sort en 1981, avant d'avoir obtenu son diplôme. Son fils Étienne naît la même année. Il connaît ensuite une nouvelle période de chômage, puis divorce. Ces deux événements le font entrer en dépression.

Il commence en 1983 une carrière en informatique chez Unilog, puis comme contractuel à la direction informatique du ministère de l’Agriculture, rue de Picpus, dans le 12^e arrondissement de Paris, où il restera trois ans (cette période est évoquée de façon romancée dans Extension du domaine de la lutte). Il postule à un emploi à l’Assemblée nationale et réussit en 1990 le concours externe d'adjoint administratif au service informatique. Le revenu assuré par cet emploi lui donne la tranquillité dont il a besoin. Il publie en 1991 la biographie de H. P. Lovecraft, Contre le monde, contre la vie. En 1996, ayant acquis l’ancienneté nécessaire et voulant se consacrer à l’écriture, il demande sa mise en disponibilité.

En 1992, Michel Houellebecq reçoit le prix Tristan-Tzara pour son recueil de poèmes La Poursuite du bonheur, paru en 1991. Il fait la connaissance de Juliette et André Darle, qui invitent alors ce jeune poète de trente-six ans, employé de l’Assemblée nationale, quasiment inconnu, au festival de Poésie Murale qui a lieu au château des Stuarts à Aubigny-sur-Nère. Juliette Darle se souvient :

« J’ai perçu une personnalité singulière et j’ai assimilé immédiatement Michel aux grands auteurs du vingtième siècle […]. Michel Houellebecq s’était lancé dans une diatribe contre le libéralisme. Le député-maire d’Aubigny, Yves Fromion, en avait été soufflé et avait tenu à rencontrer ce curieux poète. […] Il n'y avait plus de chambre de libre, il a dû dormir dans une caravane. Nous avons passé des soirées formidables. Michel lisait des poèmes de Louis Aragon en pleurant et en s’envoyant des lampées de whisky. Le lendemain nous l'avons emmené à Sancerre. »

En 1998, sa description des rapports amoureux dans Les Particules élémentaires suscite la polémique ; il est alors accusé^{[Par qui ?]} de misogynie et de réification du corps féminin.

En 2000, il s'exile en Irlande avec sa deuxième épouse, Marie-Pierre Gauthier ; en 2002, il s'installe en Andalousie, dans le parc naturel de Cabo de Gata-Níjar.

En 2008, alors qu'il n'a pas revu sa mère depuis dix-sept ans et qu'il déclare lors d'entretiens publiés dans la presse qu'elle est probablement morte, cette dernière publie un livre, L'Innocente, très virulent à l'égard de son fils, dans lequel elle déclare notamment :

« Mon fils, qu’il aille se faire foutre par qui il veut avec qui il veut, j’en ai rien à cirer. »

Fin 2012, en pleine polémique d'exil fiscal, il annonce son retour en France. Installé dans son nouvel appartement parisien, il évoque dans un entretien les raisons de son retour, notamment la lassitude des langues étrangères. Il nie tout geste délibérément politique concernant son départ de la côte sud-ouest de l'Irlande, mais concède que cela peut être interprété comme tel « puisque ça prouve que le niveau d'imposition n'est pas suffisamment fort pour décourager tout le monde. »

À l'annonce de la publication de son recueil de poèmes Configuration du dernier rivage en avril 2013, il dit sa volonté de continuer à écrire :

« La vie ne m'intéresse pas assez pour que je puisse me passer d'écrire. »

En 2016, sort Rester vivant : Méthode, adaptation sous forme de documentaire de son essai Rester vivant, réalisée par le néerlandais Erik Lieshout (nl).

Le 21 septembre 2018, à 62 ans, il se marie une troisième fois, avec Qianyum Lysis Li, âgée de 42 ans, d'origine chinoise.

Il est décoré en 2019 de la Légion d'honneur.

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