James Hetfield

James Hetfield

James Hetfield est un musicien américain, né le 3 août 1963 à Downey, en Californie

Avec Lars Ulrich il est le cofondateur, chanteur et guitariste rythmique du groupe de thrash metal Metallica.

James Alan Hetfield, né le 3 août 1963 à Downey, en Californie, est le fils d'un chauffeur de poids lourds du Nebraska et d'une chanteuse professionnelle, tous deux très croyants et membres de la Science chrétienne. Sa famille compte des ascendances anglaises, irlandaises, écossaises, et allemandes^{[réf. nécessaire]}.

La mort de sa mère, lorsqu'il est adolescent, le marque profondément. Il évoque d'ailleurs cette tragédie dans The God That Failed sur l'album Metallica, puis dans Mama Said sur l'album Load. C'est grâce à son frère David, son aîné de dix ans, qu'il s'initie à la guitare et accessoirement à la batterie. David Hetfield devient batteur et guitariste dans un groupe amateur spécialisé dans les reprises. James avait également pris quelques leçons de piano sous la pression de sa mère. N'étant guère disposé à suivre de longues études, James fait quantité de petits boulots tout en jouant dans d'éphémères formations locales (Obsession, Phantom Lord d'où le titre d'un morceau de Metallica...). Son premier groupe sérieux est Leather Charm, jusqu’à sa rencontre avec Lars Ulrich par l'entremise d'une annonce postée dans le journal The Recycler.

Lars a des contacts dans le monde du heavy metal, un de ses amis produit une compilation qui met en vedette des groupes locaux. Son ami accepte de lui garder une place sur l'album, mais Lars n'a pas encore de groupe. La volonté de James de paraître sur cet album lui fait accepter de former un groupe avec Lars, Metallica est né.

Le 26 juin 1986, victime d'un accident de skateboard, Hetfield se fracture le poignet. Il ne peut que chanter et se fait remplacer par John Marshall, un roadie de Metallica.

Le 8 août 1992, il subit un nouvel accident au stade olympique de Montréal lorsqu'un effet pyrotechnique explose littéralement sous ses pieds. James gravement brûlé à la main, au bras gauche, au visage et au dos, est rapidement transporté à l'hôpital. Guns N' Roses est en seconde partie de ce concert. Au bout de sept chansons, Axl Rose interrompt le concert, le public se révolte et entreprend de démolir le stade. John Marshall le remplace une nouvelle fois à la guitare, James continue à chanter pour finir la tournée. Après une longue physiothérapie, James peut à nouveau jouer de la guitare.

En 2009 Hetfield est classé 8^e dans le livre de Joel McIver, The 100 Greatest Metal Guitarists. Il figure également à la 24^e place dans la liste des "Meilleurs chanteurs de Metal de tous les temps" du magazine Hit Parade.

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