Newt Gingrich

Newton Leroy McPherson est né à Harrisburg (Pennsylvanie) le 17 juin 1943. Fils de Kathleen Kit Daugherty et de Newton Searles McPherson. Ses parents divorcent peu après la naissance de leur enfant, et Kathleen Daugherty se remarie en 1946 avec Robert Gingrich, lequel adopte Newt et lui donne son nom.

Il est diplômé en histoire (Bachelor Degree) de l'université Emory à Atlanta et titulaire d'un Master suivi d'un doctorat (PhD) en histoire européenne, ce dernier ayant été obtenu en trois ans à l'université Tulane. Son sujet de thèse fut « La politique belge d'éducation au Congo (1945-1960) ».

En 1968, Gingrich s'engage au côté de Nelson Rockefeller puis est candidat au congrès en 1974 et 1976. Il est élu en 1978 au Congrès, où il est le représentant des quartiers sud d'Atlanta. Il est ensuite réélu à 6 reprises.

En 1995, il devient le président de la Chambre des Représentants. Il quitte le Congrès quatre ans plus tard, lâché par ses propres alliés qui lui reprochent son autoritarisme, et devient éditorialiste politique.

Il est consultant pour le géant du crédit hypothécaire Freddie Mac, qui lui verse 1,6 million de dollars. La nature de son travail reste incertaine : lui-même affirme avoir été employé comme historien, alors que Mitt Romney, son adversaire lors de la primaire républicaine de 2012, estime qu'il était en réalité lobbyiste.

En mai 2011, il annonce sa candidature aux primaires présidentielles du Parti républicain de 2012. Grâce à des interventions remarquées lors des débats télévisés et au déclin d'autres candidats, dont Rick Perry et Herman Cain, il devient le favori en novembre 2011, devançant notamment Mitt Romney. Les sondages nationaux le placent largement en tête des intentions de vote, avec 37 % de soutien, contre seulement 22 % pour Mitt Romney. Son avance régresse progressivement au cours des semaines suivantes et il est finalement devancé par Mitt Romney, Rick Santorum et Ron Paul lors des premiers scrutins de l'Iowa et du New Hampshire. Il parvient néanmoins à créer la surprise le 21 janvier en remportant l'État de Caroline du Sud, loin devant les autres prétendants, avec plus de 40 % des suffrages exprimés. Cette victoire inespérée lui permet de créer une nouvelle dynamique et d'apparaître comme une alternative crédible à Mitt Romney pour représenter le camp conservateur face à Barack Obama. Cependant, cette remontée est de courte durée. Des performances décevantes lors de débats télévisées et une contre-offensive financière accrue de la part des autres candidats freinent la percée de Gingrich. Il est ainsi nettement battu par Mitt Romney lors de la primaire suivante, en Floride, qui l'emporte avec près de 15 % d'avance. Dégringolant ensuite dans les sondages, il a accusé ce dernier de vouloir « acheter l'élection ». Largement devancé par Mitt Romney, il se retire de la course à l'investiture républicaine le 2 mai 2012.

En 2016, il est cité comme possible candidat du Parti républicain au poste de vice-président pour l'élection présidentielle, aux côtés de Donald Trump. C'est cependant le gouverneur de l'Indiana, Mike Pence, qui devient le colistier de Donald Trump. Depuis lors, Newt Gingrich est resté malgré tout un soutien constant de ce dernier qui, par ailleurs, nomme son épouse Callista ambassadrice au Vatican en décembre 2017.

Ayant été baptisé et élevé dans la religion luthérienne et après avoir passé la plus grande partie de sa vie d'adulte comme baptiste, Gingrich s'est converti au catholicisme (religion de sa dernière épouse) en 2009. Il s'est marié trois fois, les deux premiers mariages s'étant terminés par un divorce à cause de liaisons. Il a deux filles de son premier mariage. Il est l'époux de Callista Gingrich (née Bisek) depuis l'an 2000. Le ménage demeure à McLean en Virginie.