Zabou Breitman

Zabou Breitman

Isabelle Breitman, dite Zabou jusqu'en 1998 puis Zabou Breitman est une actrice, réalisatrice, scénariste et metteuse en scène française, née le 30 octobre 1959 à Paris 14e. Elle a reçu le César de la meilleure première œuvre pour Se souvenir des belles choses en 2003, ainsi que quatre Molières : théâtre privé et mise en scène pour L'Hiver sous la table en 2004, puis théâtre privé et adaptation pour Des gens en 2009.

Isabelle Cécile Breitman naît le 30 octobre 1959 dans le 14e arrondissement de Paris.

Elle est la fille du scénariste Jean-Claude Deret (Claude Breitman – né d’un père juif et d’une mère chrétienne du Mans) et de la comédienne québécoise Céline Léger. Sa famille compte plusieurs médecins, et notamment son grand-père Lucien Breitman, également homme politique (conseiller général du Loir-et-Cher). Elle est par ailleurs, par son père, cousine issue de germain de Dominique Strauss-Kahn.

Elle passe une partie de son enfance à Mennetou-sur-Cher dans l'ancien prieuré que son père avait acquis, avant d'être scolarisée au lycée Claude-de-France à Romorantin. Enfant, elle est passionnée par la biologie, et en particulier par les abeilles.

Elle fait une première apparition en tant que comédienne, toute petite fille en 1964, dans un épisode de Thierry la Fronde, feuilleton télévisé écrit par son père, dans laquelle jouait sa mère.

Elle a été élève du cours Simon.

Isabelle Breitman est engagée à l'été 1980 par Jacqueline Joubert pour animer l’émission pour les enfants Récré A2. On la voit présenter seule ou en duo, le plus souvent avec Alain Chaufour. À son arrivée, ce sont les jeunes téléspectateurs qui choisissent entre le prénom Cécile (le second prénom de Zabou Breitman) et Zabou (son surnom depuis l'enfance), afin d’éviter la confusion avec Isabelle Arrignon, autre animatrice de l'émission depuis 1978. Zabou devient dès lors son pseudonyme professionnel. Breitman disparaît des émissions en direct du mercredi après-midi à la fin décembre 1981, mais on la voit encore en février 1982 pour Récré A2 semaine et en mars 1982 pour l’émission Les Quat'z'amis.

En 1984, elle obtient un second rôle dans Gwendoline, film d’aventures érotique de Just Jaeckin.

En 1986, elle enregistre avec Arnold Turboust la chanson à succès Adélaïde, dont la sortie coïncide avec Libertine de Mylène Farmer. Elle participe à un sketch des humoristes les Nuls sur la consommation de LSD.

1992 scelle sa notoriété et son talent de comédienne avec les films La Crise de Coline Serreau et Cuisine et Dépendances de Philippe Muyl.

En 2001, elle réalise Se souvenir des belles choses avec Isabelle Carré et Bernard Campan. Le film est récompensé en 2003 par trois Césars dont celui de la meilleure première œuvre de fiction.

En 2003, elle met en scène au théâtre de l'Atelier, à Paris, la pièce de Roland Topor, L'Hiver sous la table, avec Isabelle Carré et Dominique Pinon, qui récolte le record absolu de trophées lors de la Nuit des Molières l'année suivante : six récompenses dont celles des meilleurs comédien et comédienne, du meilleur spectacle de théâtre privé et du meilleur metteur en scène.

En 2009, sa pièce intitulée Des gens, adaptée de Raymond Depardon, obtient deux Molières.

De janvier à juin 2012, elle écrit et joue avec Laurent Lafitte les sketchs de l'émission À votre écoute, coûte que coûte sur France Inter.

En 2013, elle interprète le rôle d'Ève de Colbert, patronne de Boréal, dans la saison 6 de Fais pas ci, fais pas ça.

En 2014, elle joue le rôle de Ruth Halimi, la mère d'Ilan Halimi dans le film 24 Jours.

Zabou Breitman préside le jury de la Révélation Cartier lors du Festival du cinéma américain de Deauville 2015.

Le 19 décembre 2018, plus de 70 célébrités se mobilisent à l'appel de l'association Urgence Homophobie. Zabou Breitman est l'une d'elles et apparaît dans le clip de la chanson De l'amour, composée pour l'association.

Zabou Breitman est marraine du Secours populaire français et a notamment participé aux distributions alimentaires lors des crises sanitaires de 2020.

Breitman a eu deux enfants avec le sculpteur Fabien Chalon : la chanteuse Anna Chalon (en) (1989) et l'acteur Antonin Chalon (1993). Ce dernier a joué dans le film No et moi, réalisé par sa mère.

Au cours des quinze premières années de sa carrière, Zabou Breitman utilise son surnom « Zabou » comme nom de scène et sera accréditée professionnellement, par la suite, avec son patronyme.

En 1982, Jean-Marie Cavada apprenant qu'elle a vendu, sans autorisation, des photos qu'elle avait prises sur le tournage d'un film dont il était distributeur (Gwendoline de Just Jaeckin), lui reproche avec véhémence son « avidité » par ces mots : « Cela ne m'étonne pas. C'est quoi votre vrai nom, déjà ? », faisant allusion à ses origines juives (son grand-père paternel était un médecin juif, laïc, socialiste, originaire de Kichinev en URSS, et déporté en 1941, puis rescapé d'un camp de concentration nazi). La comédienne dira avoir été profondément choquée par ce trait antisémite insupportable et insoupçonné de Cavada.

Bien qu'elle ne soit pas de confession juive, elle assumera plus tard publiquement ses origines, faisant le chemin inverse de son père, Jean-Claude Deret (Breitman), comme elle laïc, mais ayant choisi d'utiliser professionnellement le patronyme de sa mère (chrétienne) « Deret », après la Seconde Guerre mondiale et pour échapper à tout antisémitisme.

Alors que son nom de famille est affiché en 1998 au théâtre du Rond-Point, à Paris, pour La Jeune Fille et la Mort du romancier et dramaturge chilien Ariel Dorfman, elle exprime son bonheur face à la réappropriation de son nom et à la force du symbole : « Que ce soit arrivé sur ce texte-là, qui parle d'identité et de justice, signé par un auteur originaire de la région de Kichinev... », concluant : « Avoir repris mon nom est la chose dont je suis la plus fière. ».

• Prix Arletty 1992 : prix de l'interprétation théâtrale
• Festival de la fiction TV de Saint-Tropez 2000 : Prix de la Ville de Saint-Tropez pour Les Duettistes
• César 2003 : César de la meilleure première œuvre pour Se souvenir des belles choses
• Molières 2004 : Molière du théâtre privé et Molière du metteur en scène pour L'Hiver sous la table
• Molières 2009 : Molière du théâtre privé et Molière de l'adaptateur pour Des gens
• Globe de Cristal 2010 : meilleure pièce de théâtre pour Des gens
• Festival international du film d'animation d'Annecy 2018 : Prix d'aide à la diffusion de la Fondation Gan pour le cinéma pour Les Hirondelles de Kaboul
• Luchon Festival 2025: Grand Prix documentaire pour Le Garçon

• Molières 1992 : Molière de la comédienne pour Cuisine et Dépendances
• César 1993 : César de la meilleure actrice dans un second rôle pour La Crise
• Molières 1998 : Molière de la comédienne pour Skylight
• Molières 2009 : Molière de la comédienne pour Des gens
• César 2012 : César de la meilleure actrice dans un second rôle pour L'Exercice de l'État
• César 2020 : César du meilleur long métrage d'animation pour Les Hirondelles de Kaboul
• Molières 2020 : Molière du metteur en scène d'un spectacle de théâtre privé pour La Dame de chez Maxim

• Chevalière de la Légion d'honneur (2017)
• Officière de l'ordre des Arts et des Lettres (2016)
• Commandeure de l'ordre des Arts et des Lettres (2021)

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