Leonard Bernstein

Photo de Bernstein, Leonard
Prénom : Leonard
Nom : Bernstein
Date de naissance : 25-08-1918
Lieu de naissance : Lawrence, Massachusetts, USA
Décédé le : 25-08-1918

Informations de Wikipedia (v2.1 – 23/07/2025 12:00:28)
Leonard Bernstein

Leonard Bernstein, né sous le nom de Louis Bernstein, le 25 août 1918 à Lawrence, Massachusetts (États-Unis) et mort le 14 octobre 1990 à New York, est un compositeur, chef d'orchestre et pianiste américain

Influencé par le travail des compositeurs occidentaux Piotr Ilitch Tchaïkovski, et Gustav Mahler

Il est aussi connu pour le tandem artistique qu'il forme avec le danseur et chorégraphe Jerome Robbins aussi bien au théâtre qu'au cinéma

Ensemble, ils œuvrent notamment sur le ballet Fancy Free en 1944 et sur la comédie musicale West Side Story en 1957 qui sont popularisés par ses adaptations au cinéma en 1961 et 2021

Il est pendant onze années le directeur de l'Orchestre philharmonique de New York. Son rôle est interprété au cinéma par l'acteur américain Bradley Cooper dans le film biographique Maestro.

Biographie

Louis Bernstein est né à Lawrence, dans le Massachusetts, aux États-Unis, de parents juifs ukrainiens.

Il fait ses études à l'université Harvard jusqu'en 1939, puis il rencontre les chefs d'orchestre Fritz Reiner, Dimitri Mitropoulos et Serge Koussevitzky dont il devient l'assistant en 1940 à Tanglewood. Il est nommé chef assistant de l'Orchestre philharmonique de New York en 1943 et y fait ses débuts en remplaçant au pied levé Bruno Walter dans un programme radiodiffusé dans toute l'Amérique. Jusqu'en 1951, il revient à Tanglewood pour se consacrer à l'enseignement de la direction et de la composition.

En 1954, il devient célèbre en dirigeant le Symphony of the Air Orchestra à la télévision lors de la célèbre série d'émissions Omnibus. De 1958 à 1972, il présente les Young People's Concerts à la télévision, émissions au cours desquelles il démontre toutes ses qualités de pédagogue auprès de jeunes gens à qui il fait découvrir la musique classique en l'émancipant d'un certain académisme. L'éclectisme de son œuvre et de ses interprétations est du reste dans cette ligne vouée à élargir au grand nombre le goût dit classique. En parallèle, il introduit dès 1961 les concerts de Young Performers, où de jeunes solistes sélectionnés sur audition ont la chance de se produire avec orchestre, sous la direction de Leonard Bernstein ou de chefs assistants.

Il est nommé directeur musical de l'Orchestre philharmonique de New York de 1958 à 1969 et acquiert une réputation internationale d'une part comme chef d'orchestre et d'autre part comme compositeur notamment de la comédie musicale West Side Story (1957).

En , Leonard Bernstein anime Inside Pop - The Rock Revolution, documentaire sur les genres pop-rock, produit par la CBS. En 1973, il présente pour la télévision six conférences, les Norton Lectures, depuis l'Université Harvard où il est titulaire d'une chaire de poésie. Durant les années 1970-1980, il est invité régulièrement par l'Orchestre national de France avec lequel il enregistre plusieurs disques de musique française. À la fin des années 1980, il accepte de prendre en main l'orchestre du Festival du Schleswig-Holstein en Allemagne et y donne des cours magistraux de direction d'orchestre.

En 1987, il célèbre le centenaire de Nadia Boulanger au Conservatoire américain de Fontainebleau. Le , il dirige au Schauspielhaus (actuel Konzerthaus de Berlin) une Symphonie n° 9 de Beethoven réunissant des musiciens du monde entier, pour fêter la chute du mur de Berlin. En , il participe à la création du Pacific Music Festival (en) au Japon dont il dirige l'orchestre de jeunes. Ce sera l'un de ses derniers grands projets. Son ultime concert se déroule le à la tête de l'Orchestre symphonique de Boston.

Leonard Bernstein meurt le à New York, d'un cancer des poumons et d'une pneumonie.

Collaborations et répertoire

Chef d'orchestre réputé pour son énergie fulgurante tant aux répétitions qu'aux concerts, il a dirigé les plus grandes formations de ce monde : outre le Philharmonique de New York, il a dirigé très fréquemment l'Orchestre philharmonique d'Israël, l'Orchestre philharmonique de Vienne (où il eut du mal à faire accepter la musique de Mahler), l'Orchestre royal du Concertgebouw, l'Orchestre symphonique de la radio bavaroise et l'Orchestre national de France. Il n'eut qu'une seule collaboration avec l'Orchestre philharmonique de Berlin, dont témoigne l'enregistrement live de la Symphonie n° 9 de Mahler en 1979. En Grande-Bretagne, il ne collabora qu'une seule fois avec l'Orchestre symphonique de la BBC, en 1982. Au début de sa carrière, il enregistra en 1946 le Concerto en sol de Ravel avec le tout nouvel Orchestre Philharmonia ; mais c'est essentiellement avec l'Orchestre symphonique de Londres qu'il se produisit sur le sol britannique.

Éclectique, son répertoire brassait plus de trois siècles de musique, de Bach aux auteurs de son temps. Fervent interprète du répertoire germanique (Beethoven, Schumann, Mahler, etc.), il s'est intéressé de très près à Hector Berlioz, Jean Sibelius, Dmitri Chostakovitch, et fut un grand interprète de la musique d’Igor Stravinsky.

Il a présenté, souvent en première audition, des œuvres de Charles Ives, Lukas Foss, Ned Rorem, Aaron Copland, William Schuman et David Diamond.

Compositeur

Compositeur prolifique, il est l'auteur de trois symphonies, deux opéras, parmi un très grand nombre d'autres œuvres. Mais ce qui caractérise principalement Bernstein, c'est son aisance à passer d'un style à l'autre : du jazz (West Side Story, Wonderful Town), au blues-gospel (Mass), en passant par certaines pointes de dodécaphonisme (dans ses premières œuvres, cependant reniées par la suite).

Vie privée

En 1951, il épouse Felicia Montealegre, avec qui il a trois enfants, Jamie, Alexander et Nina. Il la quitte en 1976 pour vivre son homosexualité, puis revient s'occuper d'elle lors de son cancer, jusqu'à sa mort en 1978.

Sa synesthésie musique-couleur influe sur sa création.

Distinctions

  • Commandeur de la Légion d'honneur (1986)

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    Document créé le 01/05/2020, dernière modification le 14/04/2025
    Source du document imprimé : https://www.gaudry.be/personne/bernstein-leonard.html

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