Yvan Audouard

Yvan Audouard est le fils d'Odilon Audouard, un adjudant qui, à son retour de Saïgon, devient marchand de tabac et de journaux à Montélimar avant de s'installer définitivement à Arles où il devient libraire avec son épouse, Baptistine Balestre, institutrice ; tous deux sont natifs du Sud : (Avignon et Marseille).

Yvan Audouard a habité dans sa petite enfance à Marseille. Dans le livre Le Sabre de mon père (1999) — titre peut-être démarqué de La Gloire de mon père le premier tome des Souvenirs d'enfance de Marcel Pagnol — il raconte son enfance dans la maison familiale, rue Spinelli, dans le quartier de Saint-Mauront à Marseille, entre 1917 et 1919.

Puis il passe une grande partie de son enfance à Arles (« ma ville natale préférée »^,) et à Nîmes ou à Montélimar en pension : il garde pour la Provence une profonde tendresse et lui doit son accent caractéristique, accent qu'il conserve fièrement comme un étendard de fidélité à ses racines et à sa terre natale, même dans sa vie parisienne « pour en enrichir d'autant la gouaille parisienne » qu'il cultive aussi dans certains de ses écrits et dialogues de cinéma. Sa maison — maison de cœur plus encore que de vacances, qu'il appelle comme on le fait en Provence « mon cabanon », ou parfois « mon pigeonnier » — se situe à Fontvieille (la patrie du Moulin de Daudet, près d'Arles), qui est le théâtre de plusieurs de ses Contes de ma Provence. Il y fait de fréquents séjours tout au long de sa vie pour y retrouver ses amis et son inspiration. Il a aussi successivement deux maisons à Arles même : près des arènes, puis 14, rue Diderot^,.

Après ses deux bacs, il suit les classes préparatoires en lettres supérieures (hypokhâgne et khâgne) au lycée Louis-le-Grand de Paris ; puis, ayant réussi le concours d'entrée, il étudie à l'École normale supérieure de Saint-Cloud. Durant sa jeunesse étudiante, il crée le fantaisiste « Parti légitimiste mérovingien » ou encore milite en faveur du non moins fantaisiste « Comité pour la commémoration du passage des Alpes par Hannibal ».

Après une année à Londres, où il découvre la passion du rugby, il devient professeur d'anglais juste avant la guerre. Il enseigne d'abord en 1938 à l’École normale de Bordeaux puis, en 1940, au collège de garçons d'Arles — aujourd'hui collège Frédéric-Mistral — où lui-même avait été élève.

Yvan Audouard s'oriente ensuite vers le journalisme. Il est d'abord journaliste au Journal, replié à Lyon pendant la Seconde Guerre mondiale, puis à Franc-Tireur en 1944 (souvent sous le pseudonyme de François Fontvieille). Tour à tour écrivain, humoriste, conteur, dialoguiste, il devient, à partir de 1945, journaliste à Paris dans divers organes de presse dont Paris-Presse, France Dimanche, Paris Jour et l'ORTF : il sera l'un des premiers animateurs de la télévision française avec une émission culturelle quotidienne intitulée Voyons un peu.

Il rejoint ensuite le Canard enchaîné où il travaille, avec quelques interruptions, durant près d'une cinquantaine d'années. Il y est tour à tour chargé des rubriques théâtrale et littéraire, puis il y tient notamment la chronique de critique de télévision de La Boîte à images, ainsi que la chronique de contrepèteries intitulée Sur l'Album de la Comtesse. Il s'éloigne de l'hebdomadaire satirique dans les années 1990.

La création proprement littéraire d'Yvan Audouard « débute en 1946 avec Liqueurs fortes, un roman sous l'influence du Tortilla Flat de John Steinbeck ». Auteur prolifique et « d'une curiosité inlassable » il développe une activité d'écriture très intense et dans des genres très différents : il publie plusieurs livres humoristiques et polémiques, des pamphlets (Lettre ouverte aux cons en 1974, La connerie n'est plus ce qu'elle était en 1993), une série de romans policiers mettant en scène le personnage d’Antoine le vertueux, des contes, des romans plus traditionnels, des livres de souvenirs, des biographies littéraires (et personnelles puisqu'il les a bien connus et fréquentés) sur Marcel Pagnol (1973) et sur son ami Antoine Blondin (Monsieur Jadis est de retour, livre pour lequel il a reçu le prix Paul-Léautaud en 1994).

Il est particulièrement connu, dans ses contes provençaux et ses écrits documentaires, comme un des grands chantres de la Provence (ici plutôt celle des Alpilles et de la Camargue), et s'inscrit volontiers dans la lignée de Frédéric Mistral, Paul Arène, Alphonse Daudet, Henri Bosco, Jean Giono, Marie Mauron, qu'il cite tous et invoque souvent dans son œuvre ; et plus encore Marcel Pagnol auquel il était lié par une estime réciproque, ainsi qu'en témoignent la biographie qu'il lui a consacrée (Audouard raconte Pagnol en 1973), comme la préface à sa Pastorale des santons de Provence que ce dernier lui a offerte. Il évoque également à la fois ses souvenirs et son enfance en Provence dans ses Lettres de mon pigeonnier (1991 — allusion probable au fameux recueil de contes des Lettres de mon moulin d'Alphonse Daudet) ainsi que dans Le Sabre de mon père (1999) entre autres. Il y évoque aussi des personnages célèbres ou encore la tauromachie, car il était un aficionado, habitué des arènes d'Arles, mais aussi un praticien amateur.

Il est lauréat du prix de l'Humour en 1953 pour À Catherine pour la vie et du prix Rabelais en 1956 pour Brune Hors Série. Ce sont ces deux prix littéraires qui « viennent conforter Yvan Audouard dans sa vocation de romancier et de dialoguiste, que d'intenses activités journalistiques avaient jusque-là confinée au second plan ». Ces deux prix, signant la reconnaissance de son talent d'écrivain par la « profession », l'amènent donc au seuil d'une « nouvelle vie » consacrée essentiellement à l'écriture littéraire et cinématographique ; ils l'engageront en fait à mener de front une « double carrière », car s'il n'est plus sa priorité, Audouard n'abandonne pas pour autant le journalisme. Ce qui lui fera dire, en forme de boutade, sur la quantité de travail que représente cette double « casquette » d'écrivain et de journaliste, et cette double vie de Parisien et d'Arlésien (sinon identité double, car il s'est toujours revendiqué essentiellement Provençal) : « en Provence on travaille autant qu'ailleurs, sinon plus. Au Canard aussi !... ». Surtout si l'on considère la fécondité extraordinaire de son œuvre et la diversité des domaines et des types d'écriture abordés, au point que le recensement exhaustif en est difficile (voir ci-dessous la section consacrée à ses œuvres).

Sa Pastorale des santons de Provence — à la fois conte provençal traditionnel mettant en scène la Nativité dans sa version provençale pour la crèche et pièce de théâtre (ou pièce radiophonique souvent enregistrée) —, publiée en disque en 1957, est représentée aujourd'hui encore en France et à l'étranger. Elle était notamment jouée tous les ans à Noël (sauf pendant la pandémie de Covid-19), dans un village de Provence : à Tourtour dans le Haut Var en l'église Saint-Denis.

• L'église Saint-Domnin dite Saint-Denis (fin Tourtour...

Audouard est également l'auteur des dialogues et/ou du scénario d'une vingtaine de films des années 1960, interprétés entre autres par Fernandel, Lino Ventura, Eddie Constantine. Il est le scénariste du film D'où viens-tu Johnny ? avec Johnny Hallyday et Sylvie Vartan. Il apparaît dans l'émission Italiques en 1971 dans un débat sur L'Homme qui rit de Victor Hugo face à Jean Kerchbron.

Il a déjà publié, en 1991 et en 2002, deux recueils de pensées dans lesquels « tendresse et férocité s'accordent dans des aphorismes parfaitement ciselés qui ne ratent jamais leur cible », comme il est dit dans la quatrième de couverture du deuxième. En 2011 paraît à titre posthume un troisième recueil de pensées et d'aphorismes intitulé Heureux les fêlés... car ils laisseront passer la lumière. La phrase qui donne son titre à cet ouvrage est souvent attribuée, probablement à tort, à Michel Audiard, sans doute en raison de la quasi-homonymie des deux auteurs. Dans la préface, son fils Antoine Audouard mentionne d'ailleurs que « son agacement, léger mais perceptible, qu’on le confonde avec Michel Audiard dura toute sa vie… ». La version anglaise, « blessed are the cracked for they let in the light », est souvent attribuée à Groucho Marx ou Spike Milligan.

Atteint d'une dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA) qui le rend presque aveugle, il continue néanmoins d'écrire presque jusqu'à la fin de sa vie, à 90 ans.

Il épouse le 25 janvier 1955 à Fontvieille Françoise Thirion, fille d'André Thirion, avec laquelle il a deux enfants : Antoine et Marianne.

Yvan Audouard meurt le 21 mars 2004 à la maison médicale Jeanne-Garnier, dans le  arrondissement de Paris. Il est inhumé cinq jours plus tard à Fontvieille.