Pattaya

Pattaya

Pattaya (en thaï : พัทยา, Phatthaya, /pʰát.tʰā.jāː/ ) est une station balnéaire de Thaïlande regroupant plusieurs villes et villages, située dans la province de Chonburi, sur la baie de Bangkok dans le golfe de Thaïlande, à 147 km au sud-est de la capitale, Bangkok

Elle compte plus de 100 000 habitants et accueille chaque année plusieurs millions de touristes, majoritairement asiatiques avec une importante composante de tourisme sexuel

La station est en effet parfois considérée comme étant la « capitale mondiale du tourisme sexuel ».

Autrefois paisible village de pêcheurs, Pattaya a changé de visage au milieu des années 1960, lorsque les GI permissionnaires de l'armée américaine prenant part à la guerre du Viêt Nam venaient s'y « détendre » à quelques kilomètres de la base aérienne d'U-Tapao. Ils sont les premiers étrangers à motiver la construction de bungalows et de petits restaurants et à jouir d'une plage sauvage en demi-cercle de 4 km de long. Une zone de Rest and Recreation (« repos et détente ») a été instaurée là, faisant appel à la prostitution.

Au moment du départ des derniers contingents américains en 1976, le secteur privé avait déjà assuré la pérennité de l'activité. Le tourisme sexuel a pris la suite de la prostitution militaire. La destination allait connaitre un essor spectaculaire cosmopolite dans les années 1980. Les touristes russes, indiens et chinois arrivent ensuite massivement à partir des années 2000. Aujourd'hui, Pattaya est la ville la plus visitée de Thaïlande, après Bangkok.

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