Lyon - Lugdunum

Présence gauloise avant la fondation romaine

Pendant longtemps, les historiens ont fait remonter la naissance de la ville à la fondation romaine, certains comme Amable Audin supposant uniquement, à cause de la toponymie, une présence temporaire pour des motifs religieux. Au cours des trente dernières années, les découvertes archéologiques ont totalement renouvelé la chronologie de la présence humaine à Lyon. Il est à présent attesté que des peuplades ont vécu dans le quartier de Vaise et de Fourvière à la préhistoire et que des lieux d’échanges installés sur la durée ont été établis sur les bords de Saône. Peu avant la fondation romaine au cours du ier siècle av. J.-C., une fortification de type « murus gallicus » a été également établie à l’endroit où les romains créent leur mur d’enceinte quelques décennies plus tard.

Le seul texte tangible relatif au site de la future cité et rédigé par un témoin direct est la Guerre des Gaules de Jules César. Le bref passage qui évoque ce lieu ne permet pas d’affirmer ou d’infirmer la présence d’une certaine urbanisation :

l y a une rivière, la Saône, qui va se jeter dans le Rhône en traversant le territoire des Éduens et des Séquanes, avec une lenteur si incroyable qu’on ne peut juger à l’œil du sens de son courant Les Helvètes étaient en train de la franchir à l’aide de radeaux et de barques assemblés

Fondation de la colonie romaine

La décision du sénat romain de fonder une colonie romaine à Lugdunum est due à des circonstances fortuites ; tenir éloigné de Rome un gouverneur devenu suspect dans le cadre de la guerre entre Rome et Marc Antoine. Il s’agissait toutefois bien de donner une nouvelle cité à des colons militaires chassés peu de temps auparavant probablement de Vienne par les Allobroges.

Lugdunum, capitale des Gaules sous les Julio-Claudiens (-27 / 69)

Au cours des ier siècle av. J.-C. et ier siècle, la ville fait l’objet d’attentions multiples de la part des empereurs. Auguste vient trois fois entre 16 av. J.-C. et 8 av. J.-C., Drusus, frère du futur empereur Tibère, réside à Lyon entre 13 av. J.-C. et 9 av. J.-C. où naît son fils, le futur empereur Claude, en 10 av. J.-C. La cité reçoit également la visite des empereurs Caligula entre 37 et 41 et Claude en 43 et 44.

Apogée (69 – 192)

Sous les Flaviens (de 69 à 96), puis sous les Antonins (de 96 à 192) Lugdunum prospère et connaît la paix à l’instar du monde romain. Sa population est estimée entre 50 000 et 80 000 habitants, ce qui en fait l’une des plus grandes villes de la Gaule avec Narbo Martius (Narbonne).

Lugdunum sous les Sévères (193-235)

On connaît par l’épigraphie le fonctionnement du système exécutif de Lugdunum à l’instar d’autres cités romaines (sauf exception comme à Vaison-la-Romaine dirigé par un praetor (préfet) assisté de chargés de missions, les praefecti) : les plus riches citoyens forment une assemblée qui siègent à la curie pour les délibérations municipales. Ces citoyens appelés décurions forment l’« ordre des décurions », l’ordo decurionum. Ils nomment annuellement deux magistrats exécutifs parmi eux, les deux duumvirs (juridiction civile et criminelle). Ils sont assistés de deux questeurs (finances) et de deux édiles (police et voirie).

Capitale administrative, la ville abrite la résidence des gouverneurs, notamment Septime Sévère en 187-188. C’est là que nait son fils ainé Caracalla.

Peu après les martyrs des chrétiens, la cité est frappée indirectement par une querelle de succession impériale. Après la mort de l’empereur Commode s’instaure un régime de pronunciamientos militaires. Trois rivaux finissent par s’affronter : Septime Sévère, l’Africain, Pescennius Niger, commandant des armées d’Orient et Clodius Albinus, un aristocrate romain soutenu par les légions de Bretagne. Sévère écarte Niger au cours de l’année 196 et entre en campagne contre Albinus. Celui-ci réagit, traverse la Gaule et s’installe à Lyon dans l’attente de la traversée des Alpes par son adversaire. Son passage est attesté par l’émission d’un numéraire à son effigie, en compagnie du Génie de Lyon. Mais Sévère contourne les Alpes par l’Alsace, récupère des forces sur le Danube. La bataille de Lugdunum a lieu à l’extrémité du plateau des Dombes ou aux pieds des monts d’Or, ou bien sur le plateau à l’ouest de la ville à l’emplacement de l’actuelle commune de Tassin-la-Demi-Lune. Bien qu’indécise, la victoire est acquise par les armées de Sévère qui poursuivent les partisans d’Albinus jusque sous les murs de la ville, et pénètrent dans la cité, qu’ils pillent car elle avait eu le tort de soutenir Albinus.

La crise passée, les faveurs impériales s’éloignent de la ville. Bien que né à Lyon, Caracalla n’apprécie pas sa ville d’origine. Les Sévères ne marquent pas la ville de leur empreinte, à l’exception d’Héliogabale auxquels les habitants offrent vers 220 une statue dont la base a est retrouvée parmi les pierres qui constituent le pont de la Guillotière détruit en 1953

En 235, le dernier des empereurs sévériens, Sévère Alexandre, se fait assassiner après avoir traversé Lugdunum pour rejoindre les légions du Rhin

Fin de Lugdunum romaine

En 437, des tribus germaniques burgondes sont installées en Savoie et Romandie comme peuple fédéré par le patrice Aetius après la destruction de leur royaume de Worms par les Huns.

En avril 457, le général romain Ægidius, envoyé par l’empereur Majorien, reprend provisoirement la ville aux Burgondes. Ceux-ci l’enlèvent à nouveau et en font une capitale de leur royaume en 461, avec Vienne et Genève. Le 4 septembre 476 marque la fin de l’Empire romain d’Occident avec l’abdication de l’empereur Romulus Augustule.

Dans cette Burgondie, le roi Gondebaud organise l’intégration des Burgondes et des Gallo-romains par la proclamation de la loi gombette, introduisant une égalité de droit avec la convergence des droits personnels. Sur le plan religieux, le passage progressif des Burgondes de l’arianisme au catholicisme, sera plus particulièrement le but de son fils le roi Sigismond.

En 532, les fils de Clovis, à l’instigation de sa veuve Clotilde, princesse burgonde poursuivant une vengeance personnelle, font passer ce royaume sous la domination franque.

À l’automne 840, le forum de Fourvière s’écroule, les colonnes roulent jusqu’aux pieds de la colline. Vers 1080, la construction du pont sur la Saône marque le début de l’utilisation du site antique comme carrière de pierres. Lors de sa destruction sont retrouvées de nombreuses pierres datant de l’antiquité. Vers l’an 1100, les deux colonnes de l’autel du sanctuaire des trois Gaules sont transportées à la basilique Saint-Martin d’Ainay. Tronçonnées en deux, elles servent de piliers de la croisée du transept. En 1183, la construction du pont de la Guillotière nécessite une grande quantité de pierres, dont une partie provient des ruines de la ville antique.

Sources: Wikipedia