Bouffioulx

Bouffioulx

Bouffioulx (en wallon Boufiou) est une section de la ville belge de Châtelet située en Région wallonne dans la province de Hainaut

La localité est réputée pour ses poteries en grès verni dont le surnom de « Cité de la Poterie »

C'était une commune à part entière avant la fusion des communes de 1977.

Bouffioulx vient du latin vulgaire buffare « gonfler » dont est issu le terme buffa qui signifie une « grosse butte » représentative du relief de Bouffioulx.

Bouffioulx est traversé par la rivière Hanzinne, affluent de la Sambre qui longe l'ancienne ligne de chemin de fer 138 (Châtelet-Florennes). Son altitude varie de 95 m à 233 m.

Des falaises et des carrières calcaires marquent de leur présence le paysage vallonné de la Hanzinne à Bouffioulx. Ces calcaires datent de la période Carbonifère de l'ère Paléozoïque et du Frasnien premier étage géologique du Dévonien supérieur du Paléozoïque. Ils présentent une grande densité de phénomènes karstiques. Les plus spectaculaires sont ceux qui affectent les barres rocheuses le long de la vallée du ruisseau d'Hanzinne, au sud du village de Bouffioulx. Les massifs calcaires sont percés d'un chapelet de grottes : Montrou, Trou Quinet, Trou du Château, Trou Marique, etc. et de conduits karstiques. Un important réseau de galeries et de salles part de ces orifices. L'argile grésante à forte teneur en silice, intercalée avec du sable, est présente dans les dépressions karstiques.

• La Blanche Borne.
• Saint-Blaise.
• Chamborgneau : hameau de Bouffioulx.
• Bouffioulx-Centre.
• La Sibérie.
• Le Domaine De Meyere.

• Les Tiennes.
• Les Potiats.
• Montchevreuil.
• Moncheret.
• Les Vaucelles.
• Les Coutures.
• Champ de Pêchenne.
• Carrière Moreau.
• Grotte de Montrou.
• La Goulette.
• Mèlèrî.

• Bois des Malagnes.
• Bois des Minières.
• Bois Godeau.

Avec un sol riche en silex, de nombreux cours d'eau et des étendues boisées, la région qui entoure Bouffioulx était propice à l'installation de tribus du Néolithique. Des traces remontant à 8 000 ans ont notamment été retrouvées dans la grotte de Montrou à Bouffioulx. Jusqu'au milieu du XIX^e siècle, un groupe mégalithique composé d'un dolmen et de plusieurs menhirs maintenant disparus surplombait la vallée de la Hanzinne sur le plateau rocailleux de Sainte-Blaise.

Le plus vieil écrit concernant ce lieu remonte à 1341 quand Gilles de Loverval vend au Chapitre Saint-Lambert de Liège, sa terre et seigneurie de Bouffioulx qui est rattachée à celle de Châtelet.

La fabrication de poteries en grès vernissé au sel à Bouffioulx date du Moyen-Âge et remonte au XIII^e siècle.

L'on connaît l'existence à Bouffioulx d'une cour de justice dès le XIII^e siècle, et de deux cours foncières dès le XIV^e siècle.

L'organisation municipale proprement dite ne date que du XVI^e siècle. En 1610, on érige la paroisse et l'église de Bouffioulx (désormais église St-Géry) dont subsiste le chœur semi-hexagonal.

Bouffioulx bénéficie à cette époque d'une grande prospérité économique, notamment grâce aux grès de Bouffioulx. La poterie faisait vivre de nombreux spécialistes dans différents métiers : bûcherons, extracteurs de terre, tourneurs, émailleurs, peintres, cuiseurs et spécialistes de la pose d'étain. En 1748 le relevé (fiscal) des cheminées pour la communauté de Bouffioulx recense 99 habitations correspondant à une population de 445 (± 10 %) personnes. À partir du XVIII^e siècle, le grès de Bouffioulx subit la concurrence de la faïence et tombe progressivement en désuétude.

Avec l'avènement de la révolution industrielle, la population passe de 1 027 à 3 457 personnes de 1830 à 1880 du fait du développement de l'industrie minière (carrières de marbre et de pierres à bâtir) et sidérurgique (hauts-fourneaux, laminage, chaudronnerie).

En 1907, le peintre Willem Delsaux établit un atelier de poterie à Bouffioulx et remet en honneur l'art du feu dans la production de poteries en grès. Il y applique les techniques et méthodes décoratives traditionnelles de la région à ses propres créations. À Bouffioulx, il côtoie, les artistes et céramistes Edgard Aubry, Roger Guérin, Arthur Craco, Omer Coppens ou Willy Finch.

En 1911, il fonde la Poterie de l'Escarboucle, une école wallonne de fabrication d'émail et de faïence émaillée, destinée, entre autres à l'architecture (cheminées, façades complètes, terrasses ou vases). Le déclenchement de la Première Guerre mondiale contrarie le fonctionnement de son entreprise.

En août 1914, Bouffioulx est l'un des théâtres de la bataille de Charleroi entre la III^e armée allemande du général Von Bülow venant de la vallée de la Sambre et la V^e armée française du général Lanzerac. De 5 h à 14 h le 22 août 1914, de violents combats opposent le 78^e régiment d'infanterie allemand aux 36e régiment d'infanterie et 119e régiment d'infanterie français. Les Français sont contraints à la retraite et Bouffioulx tombe aux mains des Allemands. En représailles de la résistance rencontrée à Bouffioulx, l'armée allemande exécute 10 civils et détruit 32 bâtiments. Le 24 août, des civils réquisitionnés sont contraints d'inhumer 294 combattants français dans trois fosses communes.

Dans l'entre-deux-guerres, le talentueux élève de Willem Delsaux, Roger Guérin, établit son atelier de potier à Bouffioulx et produit des céramiques de style Art déco. Les céramiques et poteries de Bouffioulx acquièrent grâce à lui une grande notoriété en Belgique et à l'étranger. L'on peut à présent les admirer dans des musées belges, hollandais, italiens et américains.

Au déclenchement de la Deuxième Guerre mondiale, une grande partie des habitants de Bouffioulx partent vers la France le 15 mai 1940. Les troupes allemandes entrent sans combats dans la commune le 18 mai pour s'en retirer début juin et rester à Châtelet. Dans le courant de juin-juillet les habitants rentrent dans leurs habitations. De juillet 1942 à septembre 1944, la commune de Bouffioulx est intégrée au Grand Charleroi sous occupation allemande. À partir de 1944, l'aviation alliée débute le bombardement des réseaux ferroviaires belge et français en prévision du débarquement en Normandie. Le 11 avril des bombardiers moyens B26 Marauder américains attaquent la gare de formation de Couillet. La dispersion des bombes cause la mort de 10 civils. Le bombardement en tapis du 25 mai 1944 provoque la destruction totale de 39 maisons et de graves dégâts dans 145 habitations du quartier de la Blanche Borne.

En 1977, la commune de Bouffioulx est intégrée à la commune de Châtelet.

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