French Island

French Island

French Island (litt

« Île française ») est une île située dans la baie de Western Port, au sud de Melbourne ; c'est une zone non incorporée de l'État de Victoria en Australie.

Située à 60 kilomètres au sud de Melbourne, l'île est peu développée. Aucun pont ne la relie à la terre et les voitures n'y sont pas autorisées hormis pour les habitants de l'île. Elle est classée parc national pour 70 % de sa superficie.

Des aborigènes auraient apparemment vécu sur cette île, avant d'être massacrés par une tribu ennemie. L'île a été découverte par des Français en 1802, lorsque le navire Le Naturaliste a exploré la région. Ils l'ont alors baptisée Île de Françoise, qui fut depuis anglicisé en French Island.

La première colonisation par des Européens eut lieu en 1847 par John et William Gardner. Les premiers villages, installés pour cultiver la chicorée, virent le jour dans les années 1890.

De 1916 à 1975, l'île fut occupée par une ferme prison, avant d'être réhabilitée pour le tourisme ces dernières années.

À la fin des années 1960, un projet de centrale nucléaire a été étudié mais n'a pas abouti par manque de rentabilité et du fait d'une forte opposition anti-nucléaire.

Depuis juillet 1997, une grande partie de l'île est classée parc naturel, sous le nom local de French Island Marine National Park (en).

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