LUCA

Dernier ancêtre commun universel

Le dernier ancêtre commun universel (LUCA, pour l'anglais last universal common ancestor) est le plus récent organisme dont sont issues toutes les espèces vivant actuellement sur Terre. Il ne doit pas être confondu avec le premier organisme vivant, LUCA est l'organisme existant juste avant la séparation des grands domaines actuels

C'est déjà un organisme assez complexe, issu d'une longue évolution marquée par la sélection naturelle. Ses caractéristiques ne sont pas certaines, mais on estime que LUCA aurait vécu il y a environ 4,2 milliards d'années dans un environnement mésophile au voisinage de sources hydrothermales alcalines

Il s'agit probablement d'une cellule procaryote (sans noyau) simple, dont le génome constitué d'ARN codait 2 600 protéines

Son métabolisme utilisait des réactions d'oxydoréduction pour produire de l'énergie

Les ribosomes existaient probablement déjà dans LUCA, et sa membrane cellulaire, composée de terpénoïdes, était plus simple que celle des cellules actuelles.

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