Mendicino

Mendicino

Mendicino est une commune italienne de 8 955 habitants située dans la province de Cosenza, dans la région de Calabre.

Mendicino est une commune de la province de Cosenza, située à 475 mètres d'altitude (altitude mesurée à l'entrée du Palais municipal), au pied du monte Cocuzzo, non loin de la mer et à quelques kilomètres seulement du chef-lieu. Depuis Cosenza en direction du village, la récente expansion urbaine s'ouvre sur de vastes espaces verts : la route est bordée de nombreux oliviers, figuiers, chênes, vignobles et champs de blé entourés de petits sentiers herbeux longeant la chaussée, avec de rares fermes disséminées sur les collines.

En arrivant à Candelisi, on aperçoit au sud la première vue de l'ancien village, avec deux rangées escarpées de maisons. Le soleil se lève sur le belvédère, avancée d'une gorge fluviale qui culmine avec la tour de l'horloge, érigée sur une plaine venteuse parsemée d'oliviers. Sur la pente se trouve le quartier du « Castello », où de vieilles maisons s'appuient sur l'ancien mur d'enceinte qui les entoure, ainsi que sur une allée arborée reliant l'ancienne place de la cathédrale jusqu'à la petite église Santa Caterina.

L'autre côté de la route et de la place principale est bordé d'élégantes et grandes demeures datant de la fin du XIXe siècle : portails et escaliers en pierre, larges balcons, terrasses et grilles légères de style Renaissance. Le bourg grimpe sur la colline avec des maisons de plus en plus petites et serrées, des ruelles en escalier et des placettes animées, alternant arches, escaliers suspendus et fenêtres ornées de géraniums : c'est le noyau central de Mendicino.

Tout en haut, se dresse l'ancien Palazzo Campagna Del Gaudio, demeure noble de la fin du XVIIIe siècle, qui se détache sur une cour bordée de marronniers d'Inde, dans de délicates teintes de gris et de blanc, et dotée d'un élégant portique en pierre.

En remontant les virages étroits qui mènent au sanctuaire gothique de Santa Maria, la vue opposée est tout aussi splendide : à l'ouest, le village se fond dans les collines aux teintes jaunes et rosées, et en face, la cathédrale avec sa façade latérale percée de grandes fenêtres et son clocher, posée sur un énorme rocher couleur moutarde, refuge de pies.

Tout autour du centre de Mendicino, on découvre une mosaïque de quartiers perchés sur des rivières ou des crêtes rocheuses, de petites collines charmantes, et enfin la montagne, à la fois sauvage et enchanteresse, prisée des chasseurs de sangliers et des touristes du dimanche, en quête de paix et de paysages souriants qui s'étendent jusqu'à la Sicile.

La première mention historique de la commune de Mendicino est probablement attribuable à Hécatée de Milet, logographe du VIe siècle av. J.-C., qui, en énumérant les cités énotriennes, cite Moenekine (Μοινεκίνη en grec ancien), nom originel du territoire de Mendicino, altéré au fil du temps.

L'histoire de la commune débute avec les grottes paléolithiques de Micino Vecchio, situées près du pont Alimena, sur la rive gauche du fleuve Caronte, à proximité de Sant'Agata dans le hameau de Laurata, également sur la rive gauche du Mericano, ainsi que les grottes situées près de la confluence des fleuves Arconte et Mericano. Elle se poursuit avec la découverte de nombreux vestiges de villages néolithiques disséminés sur les hauteurs rocheuses, jusqu'aux trouvailles archéologiques d'époque gréco-romaine à San Michele.

L'histoire continue et nous émerveille à travers la vision d'agglomérations caractéristiques et pittoresques remontant au Moyen Âge, des reconstructions du XIXe siècle de palais et d'églises, jusqu'aux nouveaux quartiers en pleine expansion.

La nature des lieux dans la commune se distingue par d'impressionnantes falaises rocheuses, des précipices étroits et touffus, des vallées verdoyantes et des collines luxuriantes, ainsi que des montagnes escarpées et sombres.

On raconte également que Alaric (le roi wisigoth) aurait caché son célèbre trésor d'Alaric dans les montagnes de Mendicino, ce qui a donné lieu à plusieurs études dans ces zones.

La toponymie encore intacte des fleuves Caronte, Arconte, Mericano et des hameaux comme Merenzata, Micino Vecchio, Pannosia, ainsi que les traditions et légendes encore vivantes dans les souvenirs des anciens du village, attestent d'un lien fort entre les lieux, les coutumes d'hier et celles d'aujourd'hui.

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