Salvan

Salvan

Salvan est une commune suisse du canton du Valais, située dans le district de Saint-Maurice.

Salvan est située dans la vallée du Trient. La route vers Martigny la relie à la vallée du Rhône et emprunte le pont du Gueuroz. La ligne de chemin de fer Martigny-Châtelard la relie à Vernayaz et à la Haute-Savoie (Chamonix).

Le territoire de Salvan s'étend sur 53,54 km². Lors du relevé de 2013-2018, les surfaces d'habitations et d'infrastructures représentaient 2,1 % de sa superficie, les surfaces agricoles 6,3 %, les surfaces boisées 29,5 % et les surfaces improductives 62,0 %.

La commune est limitrophe de Evionnaz au Nord, Vernayaz à l'Est, Martigny et Martigny-Combe au Sud-Est, Finhaut au Sud, et la commune de Sixt-Fer-à-Cheval en France à l'Ouest.

Le nom de la commune remonte à une forme latine Sĭlvānum, qui peut correspondre directement au nom d'une personne (Sĭlvānus) ou à une tournure elliptique désignant un lieu appartenant à une personne nommée Silvus ou Silva.

La commune se nomme Servan en patois valaisan. Son ancien nom allemand est Salvenach.

Le nom de Salvan vient du latin "Sylva" qui signifie « forêt ».

Une légende raconte que les habitants du hameau de Salvagny dans la vallée de Sixt seraient venus de Salvan au XVIII^e siècle, à la suite de problèmes avec leurs autorités.

Salvan, sur un plateau bien exposé et proche des gorges du Trient, serait « une des premières parmi les villégiatures alpestres ». Le chemin de fer arrive dans la vallée du Rhône en 1859, Vernayaz devient alors le point de départ des diligences pour Salvan, Finhaut et Chamonix.

Durant l'été 1895, Guglielmo Marconi réalisa une liaison de télégraphie sans fil entre Salvan et les Marécottes, distants de 1,5 km. Ces expériences ont été authentifiées en 2003 par l'Association internationale des ingénieurs électriciens et électroniciens (IEEE)qui a fixé une plaque de bronze sur la Pierre Bergère, bloc erratique sur lequel Marconi avait déposé son appareil émetteur. Cette expérimentation, qui est fondée sur un témoignage oral et sur la mémoire collective des habitants de Salvan, a toutefois fait l'objet d'une polémique en Italie. Malgré cela, le 26 septembre 2008, l'Union internationale des télécommunications a reconnu la « contribution inestimable » de Salvan au patrimoine des télécommunications.

La commune a été divisée en 1912, avec la création de la commune de Vernayaz.

Un atelier d'horlogerie existe à Salvan dès 1952. C'est atelier qui dépend en 1970 de Sandoz S.A. est alors intégré à la société Garde-Temps S.A. de Neuchâtel.

La route d'accès à Salvan depuis la plaine est considérablement améliorée à l'été 1972, avec la réalisation d'un tunnel d'une longueur de 506 m au lieu-dit « Entretaille ».

Lors des élections de 1972, Hélène Bossy est élue juge de commune à Salvan. C'est la première femme à accéder à cette fonction dans l'histoire du Valais.

Le 5 octobre 1994, la commune fut le théâtre du suicide collectif de 25 adeptes de la secte Ordre du Temple solaire.

En août 1999, les sœurs oblates de la Fraternité sacerdotale Saint-Pie-X, auparavant installées à Menzingen, vinrent y fonder le noviciat Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus. Le lieu est ouvert au public dans le cadre de la messe dominicale et hebdomadaire.

Les armoiries de Salvan sont adoptées officiellement en 1933, bien qu'elles soient déjà utilisées avant. La croix tréflée est une référence à l'abbaye de Saint-Maurice, tandis que le sapin symbolise le nom de la commune.

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