Ascou

Ascou

Ascou est une commune française située dans le département de l'Ariège, en région Occitanie. Localisée dans le sud-est du département, la commune fait partie, sur le plan historique et culturel, du pays du Sabarthès, structuré par la haute vallée de l'Ariège en amont du pays de Foix avec Tarascon-sur-Ariège comme ville principale

Exposée à un climat de montagne, elle est drainée par la Lauze, le ruisseau de l'Andorre, le ruisseau Riou Caud et par divers autres petits cours d'eau

La commune possède un patrimoine naturel remarquable : un site Natura 2000 (le « bassin du Rebenty ») et cinq zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique. Ascou est une commune rurale qui compte 115 habitants en 2022, après avoir connu un pic de population de 1 001 habitants en 1836

Ses habitants sont appelés les Ascounais ou Ascounaises.

La commune d'Ascou se trouve dans le département de l'Ariège, en région Occitanie.

Elle se situe à 34 km à vol d'oiseau de Foix, préfecture du département, et à 2 km d'Ax-les-Thermes, bureau centralisateur du canton de Haute-Ariège dont dépend la commune depuis 2015 pour les élections départementales. La commune fait en outre partie du bassin de vie d'Ax-les-Thermes.

Les communes les plus proches sont : Sorgeat (1,3 km), Orgeix (1,4 km), Ax-les-Thermes (1,9 km), Ignaux (2,1 km), Orlu (3,0 km), Savignac-les-Ormeaux (3,8 km), Vaychis (5,2 km), Tignac (6,1 km).

Sur le plan historique et culturel, Ascou fait partie du pays de Sabarthès, structuré par la haute vallée de l'Ariège en amont du pays de Foix avec Tarascon-sur-Ariège comme ville principale. Les communes limitrophes sont Ax-les-Thermes, Mijanès, Orgeix, Orlu, Sorgeat et La Fajolle.

Communes limitrophes d'Ascou

	Sorgeat	La Fajolle (Aude)
Ax-les-Thermes		Mijanès
Orgeix	Orlu

La commune est située dans les Pyrénées à l'est d'Ax-les-Thermes. C'est une commune limitrophe avec le département de l'Aude. Le col du Pradel (1 673 mètres) permet la communication routière vers le haut plateau calcaire du pays de Sault par la commune riveraine de La Fajolle.

La commune est située dans les Pyrénées, une chaîne montagneuse jeune, érigée durant l'ère tertiaire (il y a 40 millions d'années environ), en même temps que les Alpes. Les terrains affleurants sur le territoire communal sont constitués de roches sédimentaires datant pour certaines du Paléozoïque, une ère géologique qui s'étend de −541 à −252,2 Ma (millions d'années), et pour d'autres du Protérozoïque, le dernier éon du Précambrien sur l'échelle des temps géologiques.

La superficie cadastrale de la commune publiée par l'Insee, qui sert de références dans toutes les statistiques, est de 35,59 km². La superficie géographique, issue de la BD Topo, composante du Référentiel à grande échelle produit par l'IGN, est quant à elle de 35,81 km². Son relief est particulièrement découpé puisque la dénivelée maximale atteint 1481 mètres. L'altitude du territoire varie entre 879 m et 2 360 m.

La commune est dans le bassin versant de la Garonne, au sein du bassin hydrographique Adour-Garonne. Elle est drainée par la Lauze, le ruisseau de l'Andorre, le ruisseau Riou Caud, le ruisseau de Cabane Longue, le ruisseau de la Coume, le ruisseau de Llongaynous, le ruisseau d'Eycherque et par divers petits cours d'eau, constituant un réseau hydrographique de 36 km de longueur totale.

La Lauze, d'une longueur totale de 14,1 km, prend sa source dans la commune et s'écoule d'est en ouest. Elle traverse la commune et se jette dans l'Ariège à Ax-les-Thermes.

En 2010, le climat de la commune est de type climat des marges montargnardes, selon une étude s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne et est dans la région climatique Pyrénées centrales, caractérisée par une pluviométrie annuelle de 1 000 à 1 200 mm.

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 9,5 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 15,1 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 909 mm, avec 8,9 jours de précipitations en janvier et 6,4 jours en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique installée sur la commune est de 9,3 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 258,8 mm. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS). Un site Natura 2000 a été défini sur la commune au titre de la directive habitats : le « bassin du Rebenty », d'une superficie de 8 567 ha, qui offre une palette d'habitats naturels sur une grande gamme altitudinale et climatique et sur des substrats variés (calcaires, marnes, schistes). En particulier, on y rencontre de belles pinèdes de pins à crochets sur sol acide. La rivière héberge des espèces aquatiques (Chabot commun et Barbeau méridional, Écrevisse à pattes blanches) et mammifères (Desman des Pyrénées).

L'inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d'améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d'aide à la prise en compte de l'environnement dans l'aménagement du territoire. Trois ZNIEFF de type 1 sont recensées sur la commune :

• les « montagnes et vallées du Donezan centre et ouest » (8 618 ha), couvrant 12 communes dont 7 dans l'Ariège, 3 dans l'Aude et 2 dans les Pyrénées-Orientales ;
• les « montagnes orientales d'Ax-les-Thermes » (9 524 ha), couvrant 20 communes dont 16 dans l'Ariège et 4 dans l'Aude,
• « vallée et bassin versant de l'Oriège » (8 937 ha), couvrant 9 communes dont 6 dans l'Ariège et 3 dans les Pyrénées-Orientales ;

et deux ZNIEFF de type 2 :

• « le bassin versant de l'Oriège et montagnes orientales d'Ax-les-Thermes » (18 551 ha), couvrant 25 communes dont 18 dans l'Ariège, 4 dans l'Aude et 3 dans les Pyrénées-Orientales ;
• le « massif de Quérigut et forêt du Carcanet (Donezan) » (12 106 ha), couvrant 32 communes dont 18 dans l'Ariège, 10 dans l'Aude et 4 dans les Pyrénées-Orientales.

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Selon le cartulaire de l'abbaye de Boulbonne, le comte de Foix Roger IV donne le village d'Ascou à Loup de Foix en 1243.

En 1946, le barrage de Goulours construit sur la Lauze permet de constituer un étang de 6,4 hectares. L'eau captée est conduite à la centrale hydroélectrique d'Orgeix.

Durant l'hiver 1965, la station de ski d'Ascou-Pailhères ouvre pour la première fois.

Lors de la centième édition du Tour de France en 2003, le port de Pailhères (2001 m), à la limite de la commune et de Mijanès, est emprunté pour la première fois par l'épreuve dont il deviendra un grand classique.

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