En promenade dans la campagne autour de Moulinsart, Tintin et le capitaine Haddock font la connaissance d’un groupe de Tziganes contraints d’établir leur camp dans une décharge d’immondices. Indigné, Haddock les invite à s’installer dans un pâturage au bord de la rivière, près du château. De retour dans leur salon, Tintin et Haddock reçoivent un télégramme de la célèbre cantatrice Bianca Castafiore qui leur annonce son arrivée imminente. Dans sa tentative précipitée de fuir l’arrivée de ce cyclone ambulant  , le capitaine glisse sur une marche cassée depuis plusieurs jours : victime d’une entorse, il est contraint de rester chez lui. À la suite du médecin, la Castafiore fait son entrée, accompagnée de sa camériste Irma et de son pianiste Igor Wagner, et offre un perroquet au capitaine pour le remercier de son accueil

Stéphane Terney tourne le dos aux études et se retrouve, à seize ans, enrôlé dans le 57e régiment d’infanterie, qui dispose d’une excellente équipe de coureurs de fond. Terney s’explose dans la course, obtient des résultats, satisfait ses supérieurs, mais on lui impose, en parallèle, une formation d’infirmier militaire.

Terney est envoyé de l’autre côté de la Méditerranée,où la guerre d’Algérie fait rage. Cela se passe dans la grande ville d’Oran, au nord-ouest du pays. Là-bas, l’infiltration du FLN et de l’OAS dans la population provoque des flambées de violence. Enlèvements, attentats, l’épouvante règne dans les quartiers musulmans et européens. Sur place, Terney s’occupe des blessés, les soigne comme il peut. Les bras arrachés par des explosions ne se comptent plus, la terreur est omniprésente et le jeune infirmier, pas du tout habitué à côtoyer la violence, peine à s’y accoutumer. Des gens gémissent et pleurent dans ses bras.

A l’université de Pekin, Ye Zhetai enseigne la théorie du Big Bang, et donne sans permission un grand nombre d’informations sur la théorie de la relativité lors de ses cours d’introduction à la physique fondamentale, alors qu’Einstein sera plus tard considéré comme un représentant de l’Autorité académique réactionnaire parti fabriquer la bombe atomique pour les impérialistes américains.

Il apprend à ses étudiants l’hypothèse contre-révolutionnaire de l’école de Copenhague, qui postule qu’une observation extérieure conduit à une réduction du paquet d’ondes.

Des civils équipés d’armes de poing et de couteaux se ruent sur les immeubles des Européens, enfoncent les portes des appartements, ouvrent le feu dans les restaurants, arrêtent, enlèvent, égorgent, au hasard des rencontres. Pendaisons à des crocs de boucher, mutilations, énucléations, l’horreur n’a plus de limites. À cause des accords de paix, les soldats français tardent à intervenir. Lorsque Terney débarque dans les rues, il a l’impression de sombrer dans un autre monde.

Une semaine après les évènements du le 5 juillet 1962 en Algérie, Terney est en France, libéré de ses obligations militaires. La cause ? Trop grande fragilité psychologique.

Quelques années avant 1967, Shao Lin sent le vent politique tourner dans le monde académique. Elle assure ses arrières en changeant dans ses cours les intitulés des paramètres et des lois de la physique : la loi d’Ohm devient la loi de la résistance électrique, les équations de Maxwell deviennent les équations électromagnétiques, la constante de Planck devient la loi des quanta…
Mais malgré son zèle, elle n’est jamais admise dans le courant révolutionnaire

Ye Zhetai son époux, lui aussi enseignant en physique, continue à donner cours normalement.

Bernard prince est en mission en Afrique du Nord  pour tenter de coffrer le gang de Killer Schmidt. En plus de cette enquête, il colle au train de Foggarty, une sorte de Robin des Bois moderne que la police n’arrive pas à coffrer.

Foggarty se fait finalement coincer car il est devenu presque aveugle. Le jeune inspecteur Prince fait intervenir les services sociaux, la sécurité, ses collègues pour venir en aide à Foggarty, qui rentre "dans le droit chemin" et reprend un bar qui est la propriété de la ville depuis que son propriétaire, Jo Bastia, s’y est fait descendre. 

A 23 ans, Chimaux découvre la tribu des Ururu dans l’une des zones les plus reculées et inexplorées de l’Amazonie.

Entre 1964 et 1965, Chimaux le monde pour faire part de sa découverte des Ururu. Il publie un livre intitulé Comment j’ai découvert les Ururu, le peuple féroce…. Il y parle de son incroyable expédition, de toutes les fois où il a failli mourir, de l’horreur de sa première rencontre avec ceux qu’il qualifie comme « le dernier groupe vivant issu de l’âge de pierre ». Il se rend dans les universités, les instituts de recherche avec ses photos, ses ossements. De nombreux scientifiques sont intéressés par ses découvertes.

Que ce soit dans son livre ou ses voyages, jamais, jamais Napoléon ne dévoile l’endroit où vivent les Ururu en Amazonie, si bien que personne n’est capable de lui « voler » son peuple. Lui seul, ainsi que son équipe d’expédition, des marginaux, des chercheurs d’or qu’il protège jalousement, sont capables de retrouver leurs traces…

Prince reçoit un appel d’un indic. Il n’attend pas son collègue Raphaël, et fonce droit dans un piège. Il est abandonné par le gang de Killer Schmidt dans l’étoile aux cent-mille branches, le labyrinthe creusé par des générations de Maures pendant des siècles sous la casbah. C’est Foggarty le nyctalope, son ami aveugle qui vient le délivrer.

L’inspecteur Prince fête avec Foggarty pendant deux jours l’arrestation du gang de Killer Schmidt.

Bernard Prince  est  en mission à Karachi pour découvrir le repaire d’une bande d’espions. Il est repéré et emmené en voiture. Un jeune Indien a la présence d’esprit de placer sur la voiture de ses ravisseurs une plaque "Jeunes Mariés" d’une autre voiture qui vient de passer. Grâce à ce détail, la police arrête les espions et Prince est libéré. Il décide ensuite de faire de son pupille le jeune Indien sans famille qui s’appelle Djinn. 

À dix-neuf ans, Terney ne voit plus le monde de la même façon. Il veut étudier et devenir médecin. Il fait de brillantes études à Paris et se spécialise en gynécologie obstétrique. Il veut suivre des grossesses et faire naître des bébés.

Un Anglais, Sir Williamson, a découvert le collier de la reine Marie-Antoinette que l’on croyait pourtant dispersé et perdu depuis 178 ans. De nombreux journaux affirment qu’il aurait l’intention de l’offrir à la reine d’Angleterre Élisabeth II, causant un véritable scandale en France. Sur ces entrefaites, le capitaine Francis Blake et le professeur Philip Mortimer se rendent au Palais de justice de Paris pour une confrontation avec Olrik, détenu à la prison de la Santé depuis son arrestation à la fin de l’aventure S.O.S. Météores.

Le 4 août, les deux destroyers américains entament une patrouille en direction de la côte nord-vietnamienne. Lors de la patrouille, le C. Turner Joy reçoit des signaux sonar et radio qui sont interprétés comme une autre attaque de torpilleurs nord-vietnamiens. Pendant près de deux heures, les navires américains ont fait feu sur des cibles détectées au radar. Il est très improbable qu’il y ait eu des forces nord-vietnamiennes dans ce secteur pendant le combat. Le capitaine John J. Herrick (en) a même admis que ce n’était rien de plus qu’un opérateur sonar « excessivement zélé » qui « entendait battre sa propre hélice ». Toutefois à ce moment, une grande partie de l’équipage croyait vraiment être sous le feu ennemi. En 1995, le général Võ Nguyên Giáp, à l’époque commandant en chef des forces nord-vietnamiennes, a confirmé l’attaque du 2 août mais a nié toute participation dans « l’incident » du 4 août.

Le document le plus important sur la réalité des attaques nord-vietnamiennes est un article de 2001 dans lequel un historien de la National Security Agency, Robert J. Hanyok (en), soutient que des officiers de renseignement de l’agence ont délibérément faussé les rapports communiqués aux politiques et au public, pour faire croire que les navires nord-vietnamiens ont attaqué les destroyers américains le 4 août 1964.

Chimaux est revenu du Brésil, il a écrit son livre, et il parcourt les instituts d’anthropologie, avec ses ossements d’Ururu. Il fait appel au laboratoire de Noland pour analyser quelques échantillons de sang de la tribu Ururu qu’il a découvert, afin de juger, au départ, de leur état de santé. Il n’y a là aucune mauvaise intention, cela se fait systématiquement à chaque découverte d’un nouveau peuple.

Il choisit le laboratoire de Noland car il apprécie son travail sur les gènes et partage ses idées d’eugénisme, et est comme lui contre ce qu’il considère une gérontocratie.

Thomas est recueilli à l’âge de 5 ans par l’orphelinat Cassidy.

Ye Wenjie suit deux années de maîtrise d’astrophysique donnés par le professeur Ruan Wen qui devient son amie. Les cours sont arrêtés avec le lancement de la révolution en 1967.

Madison Ottoman et Slade son secrétaire font construire une base secrète cachée dans la jungle du Mato Grosso.

Chimaux emmène Noland là où personne n’était jamais allé, pour qu’il voie de ses propres yeux ses grands Indiens blancs.

Construction d’une base militaire sur une aiguille aux pentes abruptes qui ne portait aucun nom à l’origine mais qui sera plus tard connue sous l’appellation de pic du Radar à cause de l’immense antenne à son sommet, puis finalement sous le nom de base de Côte Rouge, en raison de l’opération qui s’y déroulera.

La construction nécessite le travail d’un grand nombre d’ouvriers. Une ligne à haute tension est installée et une route est ouverte pour rallier le sommet, sur laquelle est acheminé beaucoup de matériel. Mais une fois la construction de la base achevée, la route est curieusement été détruite et il reste ensuite plus qu’un sentier exigu passant à travers la forêt, tandis que des hélicoptères viennent se poser en haut du pic. A chaque fois que l’antenne radar est mise en marche, il se passe des choses étranges : les animaux de la forêt s’agitent, des nuées d’oiseaux s’affolent brusquement, et il arrive que les humains souffrent de maux de tête ou de nausées.

Ne sachant pas que la tribu est porteuse d’un rétrovirus qui existe depuis la période préhistorique, Chimaux et Noland ont des théories différentes; Chimaux, pur darwiniste, est d’avis que c’est la culture Ururu qui modifie l’ADN, alors que Noland est persuadé que c’est l’ADN des Ururu qui a modifié leur culture. Noland a alors l’idée de confronter leurs deux théories, et élabore un plan.

Dans la tribu amazonienne des Ururu, Chimaux revient avec le virus de la rougeole dans son sac. Porteur d’une telle arme de destruction, l’anthropologue s’impose comme l’être capable d’anéantir sans même rien toucher. Un dieu, un sorcier, un diable… Dès lors, les Ururu le vénèrent tout autant qu’ils le craignent.

Noland filme les corps décimés sur une cassette vidéo portant le nom Phénix n° 1.

Ensuite, Chimaux disparaît brusquement de la civilisation. D’après les gens de son village natal (Vémars), il ne revient dans sa maison que de temps à autre, juste quelques jours. Il vit dans le plus gros village des Ururu, où apparemment, il règne en maître sur l’ensemble du peuple.

L’endroit où vivent les Ururu devient plus ou moins connu quarante ans plus tard (dans les alentours du haut rio Negro), mais ceux qui se hasardent alors dans ces régions pour tenter d’étudier les Ururu se font chasser à la manière forte, avec un message pour le moins direct de Napoléon Chimaux : « Ne revenez plus jamais ici. »

Bernard et Djinn sont à Lomashi; ils ont RV avec un client au bar "Le Stardust". En arrivant devant le bar, ils assistent à l’expulsion violente de Jordan Barney par les hommes de Kurt Bronzen, qui se donne le droit d’exclusivité sur l’import-export, et qui tente d’agresser Bernard tenue en joue par Palos. Barney intervient et Palos s’enfuit.

Bernard rencontre alors son employeur, Burma Diego. Le contrat consiste à remonter le fleuve pour récupérer la cargaison d’un avion accidenté et l’acheminer ensuite vers le Maroc. Prince embauche alors Jordan Barney comme membre d’équipage du Cormoran. 

Le Cormoran remonte le fleuve avec à son bord le nouveau matelot Jordan et la commanditaire Diego, ainsi que Prince et Djinn. Ils sont suivis discrètement par Bronzen et Palos.

Lorsqu’ils arrivent sur le lieu du crash, Burma réquisitionne l’arme de Barney sous la menace de sa propre arme. Le pilote Klaus et Burma sont les seuls armés; Bernard et Barney sont obligés de déplacer la cargaison de l’avion à bord du Cormoran ,mais Djinn se rend compte qu’il s’agit en fait de diamants au lieu de simples bibelots.

La tribu sauvage des Wadongos drogués attaque le Cormoran, ainsi que Kurt et Palos. Après de rudes combats, la police fluviale intervient, chassant les Wadongos et libérant l’équipage du Cormoran. Bronzen et Diego sont capturés par la police, et Palos disparait, probablement mort. 

Bernard et Barney laissent Djinn dans une pension à Hong-Kong lors d’une escale. 

Le Cormoran est réquisitionné par le major Li pour acheminer une cargaison vers le fort des mille nuages, dans la baie du tigre. Un aventurier du nom de Wang-Hoh, aussi nommé le Général Satan, a instauré un blocus empêchant le ravitaillement du fort, et un petit bâtiment rapide et maniable comme le Cormorant devrait pouvoir forcer le blocus.

Le major confisque les documents de Bruno et Barney, ainsi que le permis de cabotage commercial. 

Le général Satan apprend par ses espions que le Cormoran va tenter de ravitailler le fort des mille nuages en forçant le blocus.

Entretemps, Bernard découvre que Djinn s’est échappé de la pension et est monté à bord clandestinement. Il décide avec Barney d’accoster non pas dans la baie du tigre, mais dans la baie du dragon.  Il envoie un message en clair annonçant qu’il se rend dans la baie du tigre. 

Quand Ling-Chu lui annonce le message en clair du Cormoran, le général Satan comprend la tentative de les envoyer au mauvais endroit, et part à la rencontre du Cormoran avec vingt jonques de pirates. Bernard déverse  du pétrole en mer et y met le feu, bloquant le passage des jonques. Lotus Pourpre fait remarquer que la jonque de Chen-Song tente de passer le brasier, mais le navire explose, et le général Satan refuse d’aider les naufragés qu’il considère impitoyablement comme des incapables. 

Le Cormoran accoste dans la baie du requin, et ils aident un naufragé qui leur indique un moyen d’acheminer le ravitaillement : Lulubelle - une antique locomotive de mine. 

Chimaux est intercepté au Venezuela avec une cargaison d’éprouvettes venant de France, qu’il comptait sois disant utiliser pour recueillir des échantillons de sang des Ururu. Il n’a aucune autorisation d’une quelconque commission de surveillance scientifique, aucun papier. Il prétend vouloir prélever le sang pour aider ses Indiens, afin d’étudier les différentes formes de malaria qui infestaient la région. Ça fait du bruit mais Chimaux s’en sort, certainement en glissant quelques billets dans les bonnes poches et aussi grâce à l’aura que son père avait laissée dans le pays.

En réalité, c’est pour réaliser le plan de Noland que Chimaux veut emporter ces éprouvettes au Brésil pour ramener en France les spermatozoïdes congelés des Ururu dans de petits conteneurs cryogéniques afin d’inséminer des femmes françaises pour confronter leurs théories dur l’inné ou l’acquis, la culture ou les gènes.

Gataca, 1ère insémination réussie

Chimaux fournit le produit séminal d’un Indien Ururu intolérant au lactose, colossal, violent, contenant l’ADN du rétrovirus de la violence, une horreur destinée à se propager de génération en génération.
Geneviève Noland est inséminée avec cet échantillon, probablement à son insu, dans la plan machiavélique de son mari.

Le Dr Ewen Sanders décède d’une crise cardiaque. 

Décès de Ye Wenxue

L’assaut de l’Union rouge contre le quartier général de la brigade du 28 Avril dure depuis déjà deux jours. Une jeune femme (probablement Ye Wenxue) émerge au sommet de la tour, brandissant un grand étendard sur lequel on peut lire “28 avril”. Elle est accueillie par une volée de projectiles des gardes rouges de l’Union, et balle d’un fusil lui transperce le corps.

Beijing

Lors de la révolution du 28 avril en Chine, rien que dans la capitale, en l’espace de quarante jours seulement, plus de mille sept cents personnes sont battues à mort au cours de séances de critique publique. Beaucoup d’intellectuels et d’universitaires choisissent le suicide comme voie plus rapide.

Assassinat de Ye Zhetai

Ye Zhetai, professeur de physique, refuse de reconnaître ses crimes, ne se donne pas la mort, mais n’est pas devenu insensible aux accusations portées contre lui. Deux garçons et quatre filles, tous de jeune gardes rouges, l’escortent pour son humiliation et sa confession publique.

Shao Lin, son épouse et collègue, monte sur l’estrade pour le dénoncer et le critiquer publiquement, par opportunisme et lâcheté.

Lorsqu’on lui demande ce qu’il y avait-il selon lui avant la singularité initiale du Big Bang (considérée comme réactionnaire), il répond Rien du tout!;ce qui laisse la place pour l’existence de Dieu. Il déclare alors qu’il n’a aucune idée de l’existence ou pas de Dieu.

Malgré l’intervention tardive des deux garçons, les trois étudiantes massacrent Ye Zhetai, avant de laisser son corps ensanglanté sur la scène devant Ye Wenjie sa fille.

Suicide de Ruan Wen

Après avoir assisté impuissante à l’exécution de son père, Ye Wenjie se rend chez son ancien professeur et amie Ruan Wen, où elle découvre que cette dernière s’est suicidée.

Le Dr Moses vient voir Cooper, qui a servi sur le même sous-marin que lui pendant la guerre. Il veut construire une base glacière secrète au Mont Sinus, à une cinquantaine de Km de l’usine Cooper de Eskimo Point (Arviat). C’est une sorte de laboratoire où il pourrait reprendre en toute discrétion les recherches qu’il mène actuellement à l’orphelinat Cassidy en Pennsylvanie.

Les Etats-Unis d’Amérique mettent sur orbite le satellite "Space Bird", destiné à retransmettre mondialement les émissions de télévision.

Geneviève Noland donne naissance à une fille, Jeanne.

Noland tente d’inséminer plusieurs dizaines de femmes, mais les taux d’échecs sont énormes. Ce sont encore balbutiements de la technique, et peut-être que les spermatozoïdes supportent mal la cryogénisation et le transport depuis le Brésil vers la France.

Pensant alors à un problème immunologique, quelque chose en rapport avec le système immunitaire, les échanges mères-fœtus durant la grossesse, Noland se tourne vers Terney qui connait sur le bout des doigts l’ADN et les mécanismes de la procréation. Terney découvre le rétrovirus dont les Ururu sont porteurs dans leur ADN.

Bai Mulin arrive sur la chaîne de montagnes du Grand Khingan, avant que débarque le Corps de production et de construction.

Jakarta

En route pour un congrès d’astronautique à Sydney, Tintin, son chien Milou, le capitaine Haddock et le professeur Tournesol retrouvent, lors d’une escale sur l’aéroport de Kemayoran à Jakarta, Szut, un pilote estonien qu’ils avaient rencontré dans Coke en stock. Celui-ci leur présente son patron Carreidas, un constructeur d’avions milliardaire (mais ayant également des intérêts dans d’autres secteurs : pétrole, électronique, cola, etc), qui se rend comme eux à Sydney. Il leur propose de les y amener à bord de son tout nouvel avion d’affaires, le Carreidas 160. 

Ye Wenjie est envoyée aux travaux forcés de défrichage, de pâturage et de coupe du bois sur la chaîne de montagnes du Grand Khingan, dans le Corps de production et de construction de la Mongolie-Intérieure, en compagniede Ma Gang.

Elle y rencontre Bai Mulin, un jeune homme mince et frêle, journaliste au Journal de la grande production, sur place pour faire un reportage sur le régiment dans lequel se trouve Ye Wenjie.

Bai Mulin prête en secret à Ye Wenjie un exemplaire du livre Silent Spring, écrit en 1962 par la biologiste Rachel Carson.

Ce livre, connu pour avoir contribué à lancer le mouvement écologiste dans le monde occidental, lui fait prendre conscience que, du point de vue de la nature, il n’y a pas de différence entre les préjudices provoqués sur l’environnement par l’abus de pesticides et la Révolution culturelle. Elle commence alors à s’interroger sur la possibilité que toutes les actions humaines soient mauvaises par nature et que pour réussir, il faut l’aide d’une force extérieure à l’homme.

Bai Mulin rédige le brouillon d’une lettre dénonçant la déforestation, destinée au Comité central. Incapable de l’écrire convenablement à cause des tremblements provoqués parce qu’il vient de tronçonner, Ye Wenjie la recopie au net pour lui.

Une semaine plus tard, elle est convoquée au quartier général du régiment où le directeur Zhang, du Bureau politique central lui demande si elle a écrit la lettre, lui apprenant que Bai Mulin a déclaré avoir simplement posté la lettre sans en connaitre le contenu. Il lui montre le livre Silent Spring, profondément contre-révolutionnaire. Bai Mulin est en droit de posséder un exemplaire car il est chargé d’en traduire une version expurgée, et il a déclaré qu’elle le lui avait probablement dérobé pour le lire, sacrifiant Ye Wenjie pour se protéger.

Ye Wenjie est envoyée dans une cellule glacée.

Cheng Lihua rend visite à Ye Wenjie dans sa cellule.

Elle veut que Ye Wenjie signe un rapport avec des informations prétendument fournies par Ye Wenxue, la petite sœur de Ye Wenjie. Garde rouge des plus radicales, Wenxue aurait dénoncé son père avec beaucoup de zèle. Mais dès le premier coup d’œil, Wenjie constate que sa sœur n’était pas l’auteur de ce rapport qui implique ne nombreuses autres personnes que leur père. Ye Wenjie refuse de signer ce faux document.

Cheng Lihua prend alors le seau d’eau destiné à la toilette des détenus et en reversa la moitié sur Wenjie et l’autre sur son lit, avant de la traiter de Bâtarde butée !

Ye Wenjie tombe malade dans sa cellule froide et humide. Elle se réveille sous l’emprise de la fièvre dans un hélicoptère qui vole en direction la base de Côte Rouge, accompagnée par Lei Zhicheng, commissaire politique, et de Yang Weining, ingénieur en chef de la base.

Jugée coupable d’un acte de trahison contre-révolutionnaire, Ye Wenjie est condamnée à travailler au 2^e corps d’artillerie de l’Armée populaire de libération sur le Projet Côte Rouge, en raison de son expérience dans le domaine de l’astrophysique, pour expier ses crimes. Elle accepte la sentence, sachant qu’il est possible qu’elle ne puisse jamais quitter les lieux.

A peine arrivée, elle assiste à la transmission 147, où elle est témoin d’un spectacle atroce : une nuée d’oiseaux s’envole dans le périmètre où pointe l’antenne et, derrière le nuage diaphane, elle les voit distinctement retomber sur le sol, comme foudroyés en plein vol.