Canyon (5 personnages)

Le colonel Donovan arrive en jeep avec trois soldats. Il emmène de force Maï Lan, qui a presque 18 ans, au village, jugeant qu’elle est en âge de procréer pour la survie de la colonie. De retour vers le canyon, la jeep s’arrête pour assister au déploiement d’un "ballon". Une sorte d’énorme ballon blanc sort de terre, suivi par une multitude de petits ballons accrochés à des fils. L’ensemble se déploie ensuite dans les airs, relié au sol par un câble. Personne sur Bételgeuse ne sait s’il s’agit de plantes, d’animaux, ou d’autre chose.

Maï Lan profite du fait que les soldats contemplent le phénomène pour s’échapper vers le canyon, bientôt poursuivie par les trois soldats qui accompagnent le colonel.

Maï Lan court en descendant vers le canyon aves les trois soldats à ses trousses. Elle appelle Iummy à la rescousse, et des iums s’interposent entre elle et les soldats qui doivent rentrer bredouilles. Iummy emporte Maï Lan, suivis par les autres iums. 

De retour dans le village du canyon, le colonel Donovan fait son rapport auprès de Menegaz. Ce dernier est très intéressé par la relation que Maï Lin semble avoir avec les iums ,et charge le colonel de s’emparer d’elle à tout prix avant Leilah.

Maï Lan fait la rencontre d’un oiseau d’un type qu’elle n’avait encore jamais vu. Elle tente de communiquer avec lui, mais il s’enfuit. Elle part ensuite rejoindre Iummy au bord du canyon et lui raconte ce qui lui est arrivée. 

Leilah et Toshiro observent de loin Maï Lan qui discute avec un ium. Toshiro est convaincu que la relation que Maï Lan possède avec les iums serait d’une très grande utilité à l’expédition qu’il tente de monter pour étudier les oums dans leur caverne.
Leilah est d’un autre avis et veut bien que l’on étudie les iums mais sans les déranger, ni risquer de corrompre leur habitat.

Leilah dit toujours ce qu’elle pense, mais sans jamais rien ordonner; elle avait la charge du commandement à bord du Konstantin Tsiolkowsky, mais à présent elle ne souhaite plus rien commander à cause du fait qu’elle se considère responsable de la transformation du vaisseau en orbite en un immense tombeau glacé.
Malgré elle, les gens de son village la considèrent toujours comme leur chef implicite.

Le module de descente  se pose avec violence dans les branches très haut sur une paroi d’un canyon. Pendant que Kim et Wong tentent d’arrimer le module afin qu’il ne tombe pas, une créature se pose à côté d’eux. Il s’agit d’un Diable Vert, qui harponne le colonel Wong et emporte son corps. 

Grâce au filin placé par Kim, Steve parvient à faire descendre le module au fond du canyon. Steve avait calculé la trajectoire de descente pour être le plus près possible de l’endroit où la navette du Konstantin Tsiolkowsky s’est posée. Etant donné que le colonel Wong est décédé, c’est Kim qui doit à présent assurer le commandement de la mission, une charge qu’elle tente de déléguer immédiatement à Steve. Le premier ordre de Steve est déjà contesté et Kim reprend "le commandement".

Pendant la nuit, Kim discute beaucoup avec Hector et ils se découvrent une passion commune pour la musique. La musique était interdite sur Aldébaran, et c’est grâce à José, puis sur Terre qu’elle a appris à l’apprécier. Steve, tente de séduire Inge.

Pendant ce temps, des iums curieux rôdent autours du module; ils se prosternent presque devant une excroissance blanchâtre qui pousse hors de la caverne en direction du module, puis se rétracte.

Steve sort l’aérojeep (un véhicule léger volant) du module afin d’explorer les lieux avec Kim, Inge, et Hector . Ils découvrent un animal dont la patte est prise dans un piège (indiquant de fait la présence de survivants) et Kim abrège ses souffrances en l’abatant. Hector voit de la fumée et ils atteignent enfin le village du canyon, où ils sont accueillis avec beaucoup de curiosité. Tazio Menegaz se présente comme responsable du groupe de villageois. 

Kim explique que l’ordinateur de leur vaisseau en orbite a été infecté par une sorte de virus en provenance du Konstantin Tsiolkowsky, et qu’ils ont donc été obligés de l’éteindre afin de ne pas laisser se détruire sa programmation de base. Il n’y a donc plus aucune communication possible avec la Terre.  Menegaz sous-entend que le virus est la création de Nakad, l’ex commandante du vaisseau. 

Le colonel Donovan arrive à ce moment au village avec sa prisonnière. Kim réclame des explications. 

Pendant que le colonel raconte les débuts de la colonisation ,ils sont interrompus par quelqu’un qui  leur demandede venir voir dans le canyon le plus grand déploiement de "ballons" qu’ils aient jamais vu depuis leur arrivée. Ils ne savent toujours pas si c’est une plante ou un animal, ni quelle pourrait être leur utilité.  Une antenne comportant des substances métalliques au sommet de la structure capture l’énergie de la foudre. 

Inge et Hector profitent des cascades du canyon. Inge fait part de ses sentiments à Hector qu’elle trouve très délicat et à son goût. Alors qu’ils batifolent ensemble au bord de l’eau, Kim arrive avec Steve., et s’excuse de suite de les déranger. Comme Kim décide de se baigner elle aussi.

Pendant ce temps, au village, Menegaz et Donovan ne sont pas enchantés par la présence de Kim et décident de l’empêcher d’entrer en contact avec l’ex-commandante Nakad.

Kim est invitée à partager le repas avec le colonel Donovan et Menegaz. Ils tentent de lui imposer leur point de vue sur les décisions prises pendant la colonisation, principalement sur le rôle de la femme au sein de la colonie. Après le repas, Kim fait par de ses craintes à Steve, Inge et Hector. Ils aperçoivent Iummy  qui grimpe vers le village.

Iummy aide Maï Lan à s’évader. 

Kim demande des explications à propos de l’évasion de Maï Lan, mais le colonel Donovan s’emporte et la chasse dehors. Alors que Kim veut monter à bord de l’aérojeep, le soldat Margulis les informe que le véhicule est réquisitionné par le colonel qui arrive avec le soldat Lopez. Il les oblige par ailleurs sous la menace de son arme, à donner leur armement, malgré les protestations de Steve. Steve est ensuite appelé chez le colonel pour lui ordonner de le conduire le lendemain au vaisseau afin de prendre l’ordinateur principal. Donovan informe Steve que Kim n’a plus aucune autorité. 

Une alarme retentit, et Park Dae-sik abrite Kim, Inge et Hector dans sa maison, où vit aussi sa compagne du moment, Leonora et les enfants. Des animaux carnassiers nommés les affreux traversent le village. Park fait sortir un "ourson", petit animal qui a l’air inoffensif, mais se révèle un terrible prédateur pour les affreux.

Une femme conduit Kim et ses compagnons vers leurs chambres en attendant que l’on décide pour eux du logement que chacun occupera. Lorsque Kim demande à la femme si elle est satisfaite de sa condition, cette dernière prend la défense du système en place, complètement endoctrinée. Le soldat Margulis harcèle Kim en lui faisant comprendre qu’elle pourrait bienêtre désignée comme sa compagne pour une nuit d’amour un de ces jours.

Kim comprend que la situation se dégrade  sous le contrôle de Donovan et Menegaz, et décide de tenter de rejoindre l’autre groupe, dont fait partie Nakad. Steve vole la carte-code  de l’aérojeep pendant la nuit et ils quittent le village, en passant d’abord par leur module.