Pégairolles-de-l'Escalette

Pégairolles-de-l'Escalette

Pégairolles-de-l'Escalette (en occitan Pegairòlas de l'Escaleta) est une commune française, située dans le nord du département de l'Hérault en région Occitanie. Exposée à un climat méditerranéen, elle est drainée par la Lergue et par divers autres petits cours d'eau

La commune possède un patrimoine naturel remarquable : deux sites Natura 2000 (le « causse du Larzac » et « les contreforts du Larzac ») et quatre zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique. Pégairolles-de-l'Escalette est une commune rurale qui compte 152 habitants en 2022, après avoir connu un pic de population de 513 habitants en 1836

Elle fait partie de l'aire d'attraction de Lodève

Ses habitants sont appelés les Pégairollais ou Pégairollaises.

La commune a été connue sous les variantes : valle Payguerolas (avant 817), cum valle Paigayrolles (884), vallis Pegarensis (975), vallam de Pegayrolas (1625), etc.

Le nom Pégairolles dérive de l'occitan pegairòla = sol argileux.

Escalette, issu du diminutif méridional escaleta de l'occitan escala, « échelle », est à l'origine des noms du Pas de l'Escalette qui permet l'accès au causse du Larzac au-dessus de Lodève, du Pas de l'Escalette (H.-Gar.) dans la haute vallée de la Pique à la frontière espagnole, du pic de l'Escalette à Boux (H.-Gar. 1856 m), du Tuc de l'Escalette à Seix (Ariège), du Soum de l'Escalette à Bagnères-de-Luchon (H.-Gar.) etc.

Communes limitrophes de Pégairolles-de-l'Escalette

	Saint-Félix-de-l'Héras	Le Cros
Lauroux		Saint-Michel
Poujols	Soubès	Saint-Étienne-de-Gourgas

En 2010, le climat de la commune est de type climat méditerranéen franc, selon une étude s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat méditerranéen et est dans la région climatique Provence, Languedoc-Roussillon, caractérisée par une pluviométrie faible en été, un très bon ensoleillement (2 600 h/an), un été chaud (21,5 °C), un air très sec en été, sec en toutes saisons, des vents forts (fréquence de 40 à 50 % de vents > 5 m/s) et peu de brouillards.

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 11,9 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 15,7 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 323 mm, avec 9 jours de précipitations en janvier et 3,2 jours en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune du Caylar à 7 km à vol d'oiseau, est de 10,7 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 161,1 mm. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS).

Un site Natura 2000 est défini sur la commune tant au titre de la directive oiseaux, que de la directive habitats, le « causse du Larzac ». D'une superficie de 29 556 ha, il fait partie des causses méridionaux, un ensemble régional original unique en Europe. Il est le plus grand ensemble de formations herbeuses sèches semi-naturelles en France et abrite un grand nombre d'espèces endémiques. Ce site abrite 17 espèces d'oiseaux d'intérêt communautaire pour la plupart liées pour leur reproduction et/ou leur alimentation aux milieux ouverts (dont le Bruant ortolan, le Pipit rousseline, l'Alouette lulu, la Pie-grièche écorcheur, etc… en effectifs bien représentées par rapport à la moyenne nationale).

Un autre site relève de la directive habitats : « les contreforts du Larzac ». D'une superficie de 5 299 ha, ils constituent les premiers reliefs du Larzac qui surplombent le bassin de Lodève. Sa richesse est liée à la conjonction des deux influences caussenarde et méditerranéenne.

L'inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d'améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d'aide à la prise en compte de l'environnement dans l'aménagement du territoire. Deux ZNIEFF de type 1 sont recensées sur la commune : le « chaos dolomitique de Camp-Rouch » (1 514 ha), couvrant 3 communes du département et le « chaos dolomitique de Lauroux » (1 309 ha), couvrant 4 communes du département et deux ZNIEFF de type 2 :

• le « causse et contreforts du Larzac et montagne de la Séranne » (44 035 ha), couvrant 33 communes dont une dans l'Aveyron, deux dans le Gard et 30 dans l'Hérault ;
• le « cours moyen de l'Hérault et de la Lergue » (976 ha), couvrant 22 communes du département.

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